La chute du mur de Berlin a été causée par l'erreur de Gunter Schabowski, un membre du parti communiste de RDA lors d'une interview. Un journaliste lui demanda quand le décret autorisant les Berlinois de l'est à se rendre en RFA prendrait effet mais ce dernier ne connaissant pas la réponse bredouilla : « autant que je sache - immédiatement ». Cette annonce provoqua une ruée vers le mur et les soldats impuissants ouvrirent les barrières. En savoir plus

Le robot spatial Curiosity qui explore la planète Mars a emporté avec lui 4,8 kg de plutonium lui permettant de bénéficier d'une autonomie électrique de 14 ans. Cette source d'énergie a nécessité de prendre des précautions : il a fallu blinder les conteneurs de plutonium afin d'éviter une catastrophe en cas d'explosion dans l'atmosphère terrestre lors du décollage. En savoir plus

Chez l'Homme, chaque empreinte digitale est unique et propre à chaque individu. Les chiens aussi possèdent une empreinte unique, qui n'est pas associée à la trace de leur patte, mais à celle de leur truffe. Avant l'invention de la puce, ce fut une méthode utilisée pour identifier les chiens. En savoir plus

Afin de rendre le travail des musiciens plus ludique, Wolfgang Amadeus Mozart créa une partition spéciale : le duo de la table. Elle tient son nom du fait qu'elle peut être posée sur une table et les deux violonistes la jouent l'un à l'endroit et l'autre à l'envers. C'est pour cette raison qu'elle est aussi souvent appelée duo inversus. En savoir plus

L'UNIVAC fut un des premiers ordinateurs commerciaux livré aux États-Unis, en mars 1951. Il fut utilisé par la chaine de télévision CBS pour prédire l'issue de l'élection présidentielle de novembre 1952. Alors que les sondages traditionnels donnaient David Eisenhower perdant, l'UNIVAC prédit le contraire, à 100 contre 1. L'information fut retenue durant quelques heures avant d'être diffusée, les opérateurs pensant que l'appareil ne fonctionnait pas. Il avait pourtant raison, Eisenhower devenant le 34e président des États-Unis. En savoir plus

Le célèbre résistant français Jean Moulin essaya de se suicider en 1940 alors qu'il était enfermé dans une prison allemande. Attrapé, enfermé et torturé par les Allemands, ne voulant pas céder en leur donnant quelconque information, il préféra se trancher la gorge avec un bout de verre pour mettre fin à ses jours. Il fut sauvé mais garda une importante cicatrice. C'est pourquoi il portait sur beaucoup de photographies une écharpe autour du cou : elle lui permettait de masquer sa cicatrice. En savoir plus

Le transport par tube pneumatique est un système d'échange de cartouches cylindriques contenant un message ou un objet léger par différences de pression dans des tubes. Il fut utilisé à grande échelle à Paris de 1866 jusqu'en 1984 avec un réseau souterrain de 450 km permettant d'acheminer le courrier. Aujourd'hui, il est encore employé dans certains hôpitaux. En savoir plus

Les vaches ont tendance à manger tout ce qu'il y a avec l'herbe ou le foin et notamment des objets métalliques (clous, fil de fer etc.). Dans ce cas, une technique pour les soigner consiste à leur faire avaler un aimant, qui attirera l'objet indésirable évitant à la panse d'être perforée. La vache vivra alors avec l'aimant en elle le restant de sa vie. Cette technique peut aussi être faite à titre préventif. En savoir plus

John Adams et Thomas Jefferson, deuxième et troisième présidents des États-Unis, furent parmi les signataires de la Déclaration d'Indépendance du 4 juillet 1776. Le hasard a voulu que les deux personnages meurent le même jour, le 4 juillet 1826, 50 ans jour pour jour après la signature du document. En savoir plus

Les tirs au but dans le football ne sont apparus qu'en 1970. Lors de l'Euro 1968, la demi-finale vit l'Italie l'emporter face à l'URSS par tirage au sort à la suite d'un match nul créant de nombreuses contestations. Après la fin de la compétition, la FIFA et l'UEFA décidèrent d'adopter les tirs au but comme moyen pour départager deux équipes ayant le même score lors d'épreuves éliminatoires. En savoir plus

Dans les films ou reportages sur la Seconde Guerre mondiale, les avions de combat plongeant en piqué pour bombarder les villes font souvent un bruit strident caractéristique. Il ne s'agit pas du bruit du moteur ou lié directement au piqué de l'appareil mais d'une sirène installée exprès sur l'avion pour faire ce bruit, qui s'activait par l'action du vent lors du piqué. Baptisée trompette de Jéricho, elle fut installée dans le but d'effrayer les personnes au sol et affaiblir leur moral. En savoir plus

De sa découverte en 1930 à sa déclassification en planète naine en 2006, Pluton n'aura même pas eu le temps d'effectuer une période de révolution complète (temps mis par un astre pour accomplir sa trajectoire autour d’un autre astre, ici le Soleil). En effet, cette période de révolution est de 248 ans et 31 jours. En savoir plus

La dynastie Windsor s'appelait à l'origine Saxe-Cobourg-Gotha, vestige de ses racines germaniques remontant au XVIIIe siècle. Mais devant la germanophobie de la population anglaise pendant la Première Guerre mondiale, la famille royale fut renommée Windsor par une proclamation du roi George V en 1917. Elle prit le nom du château du même nom. En savoir plus

Sortie en 1983, la chanson « Vamos a la playa » du groupe italien Righeira fut un succès international. On pourrait croire à une chanson légère en raison de son titre, mais il s'agit d'une chanson engagée contre le nucléaire. Outre le refrain très connu, voici la traduction des paroles : Allons à la plage, la bombe a éclaté, les radiations grillent, et nuancent d'un bleu. Allons à la plage, tous avec un chapeau, le vent radioactif, décolore les cheveux. Allons à la plage, à la fin la mer est propre, plus de poissons puants, que de l’eau fluorescente. En savoir plus

Un ferrailleur américain acheta 10 000€ dans un marché aux puces une vieille pendule dans un œuf d'or dans le but de vendre l'or au poids. Ne réussissant pas à s'en débarrasser, il rechercha sa cote sur internet. Il découvrit alors qu'il s'agissait d'un des 8 œufs disparus de Fabergé ! Il est estimé à 24 millions d'euros. En savoir plus

L'Espagne a lancé un projet de plus de 2 milliards d'euros pour la conception de 4 sous-marins S80. Mais au cours de la construction, un défaut majeur fut découvert suite à une erreur de calcul : les sous-marins sont trop lourds et couleront. La solution est d'allonger la longueur du sous-marin pour pouvoir mieux répartir le poids total, entrainant un surcoût important. En savoir plus

Terry Kath, guitariste et fondateur du groupe américain Chicago qui connut un grand succès dans les années 70, est décédé en 1978 devant ses amis et les autres membres de son groupe. À une fête, il voulut imiter un ami se mettant un pistolet contre la tempe et faisant semblant de se tirer une balle en pleine tête. Il n'avait pas vérifié l'arme qui était chargée et mourut sur le coup. En savoir plus

En 1942, le projet Landkreuzer fut un projet de "char forteresse" allemand. L'un des modèles, le P1000 Ratte, devait mesurer 35 mètres de long, 11 mètres de haut et peser près de 1000 tonnes. Soutenu par Hitler, le projet fut abandonné quand un spécialiste fit remarquer que les routes et les ponts ne supporteraient pas un tel poids. Il aurait été également compliqué de le récupérer en cas de panne et cela aurait fait des cibles de choix pour les bombardiers. En savoir plus

À 72 ans, le général Guillaume Resnier de Goué a réalisé le premier vol humain de l'Histoire. En 1801, après 2 essais, il s'est élancé des remparts d’Angoulême après avoir fabriqué lui même ses ailes et plana sur 300 mètres avant d'atterrir de l'autre côté de la Charente. Il s'en est sorti avec seulement une jambe cassée. En savoir plus

Les prisonniers d'Alcatraz avaient droit à des douches à l'eau chaude. Ce n'était pas une question de confort mais pour qu'ils soient d'autant moins capables de supporter l'eau froide de la baie en cas d'évasion. Cela n'en découragea pas certains pour autant : sur les quatorze tentatives qui eurent lieu, seulement 3 hommes prirent le large mais sont présumés noyés. En savoir plus