Le dinosaure Oviraptor ("voleur d'œufs") a été nommé suite à une erreur paléontologique. Découvert fossilisé au-dessus d'un nid, il fut pris pour un prédateur. Il couvait en réalité ses propres œufs, mais les règles de nomenclature interdisent de changer son nom officiel.
Ce théropode bipède a été découvert en 1924 dans le désert de Gobi (Mongolie). Proche des oiseaux modernes, il possédait des plumes et un bec sans dents. Son anatomie suggère qu'il utilisait ses bras emplumés pour isoler sa couvée, avant d'être enseveli par une tempête de sable.
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Comment sait-on qu'il avait des plumes ?
Et pour tous les dinosaures, dans les fossiles à quoi reconnaît-on ceux qui en avaient ou pas ?
Plusieurs façons :
- parfois les plumes se conservent, dans des cas assez exceptionnels. On a déjà retrouvé des plumes fossilisées, sur de nombreux fossiles.
- cela permet donc de faire une estimation de l’arrivée des plumes sur l’arbre de l’évolution des Theropodes (les velociraptors, t rex et compagnie). Donc en trouvant un fossile, si on le situe sur l’arbre de l’évolution (par son âge et sa classification phylogénétique), alors on en déduit qu’il a des plumes.
Exemple :
Si plus tard on découvre ton squelette fossilisé, on saura que tu avais des poils, car on saura grâce à certains rares spécimens que les poils sont caractéristiques des mammifères. On extrapole en quelques sortes.
Plumes qui sont d’ailleurs de parfais exemples « d’exaptation ». À savoir qu’avant de servir à voler les plumes ont d’abord servies à :
- la thermorégulation
- au camouflage
- à la communication sociale et reproductive
fr.wikipedia.org/wiki/Exaptation