L’épiglotte est un petit clapet situé à l’entrée du larynx qui se rabat lorsqu’on avale pour empêcher aliments et liquides de pénétrer dans les voies respiratoires, et les diriger vers l’œsophage. Lorsqu’on respire, il reste relevé et laisse passer l’air.

On peut parfois l’apercevoir en abaissant la langue, notamment chez les jeunes enfants : elle forme une petite feuille cartilagineuse légèrement enroulée.