Pendant des décennies, la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) fut très prisée des guitaristes. Les écailles externes de sa carapace, appréciées pour leur rigidité, leur souplesse et leur glisse sur les cordes, étaient utilisées pour fabriquer des médiators.

L'écaille de tortue fut progressivement remplacée par des matériaux synthétiques, notamment après l'interdiction internationale du commerce de l'écaille en 1973.