Dans certains cas, les laboratoires pharmaceutiques peuvent "garder la mémoire" d'un composé qui y a été fabriqué : de microscopiques traces de cristaux peuvent persister et influencer les cristallisations ultérieures. Cela peut s’avérer particulièrement problématique : si l’on essaie d’y synthétiser le même composé sous une autre forme, ces cristaux peuvent servir de sites de nucléation et favoriser la formation de la forme initiale.

Autrement dit, les traces de cristaux déjà présentes peuvent favoriser la recristallisation des molécules sous la même forme. Ce phénomène a notamment été observé avec la progestérone, dont certaines formes cristallines sont devenues extrêmement difficiles à reproduire.