Ibrahim Njoya (vers 1860–1933) fut le 17ᵉ sultan du royaume Bamoun, dans l’Ouest du Cameroun. Visionnaire et érudit, il modernisa profondément son royaume en inventant autour de 1896 un alphabet original, le Shümo(m), pour transcrire la langue bamoun et préserver l’histoire de son peuple. Le système connut sept versions successives, passant d’idéogrammes complexes à un syllabaire plus simple et efficace. La version finale, dite A-ka-u-ku, comptait 80 signes syllabiques.

Cet alphabet permit d’écrire des chroniques, des lois, des dictionnaires, des prières, et même un manuel d’histoire.