Pour faire de la plongée au-delà de 40 mètres de profondeur, les plongeurs utilisent du « trimix » à la place de l’air. Ce gaz est un mélange d’oxygène, d’azote et d’hélium, qui permet notamment d’éviter les effets narcotiques de l’azote, qui peuvent se manifester dès 40 mètres de profondeur.
De plus, à partir de 66 mètres de profondeur, l’oxygène devient toxique si l’on respire de l’air. Le trimix hypoxique permet de pallier ce problème, en réduisant le pourcentage d’oxygène à moins de 18%, et en complétant avec de l’hélium inoffensif. Cette composition rend le trimix irrespirable à la surface. Enfin, l’usage du trimix permet de repousser les effets de l’essoufflement dus à la densité des gaz qui augmente avec la profondeur.
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Je pense que c'est lié à l'approche de la plongée : en France on voit ça comme un sport où les gens doivent être autonomes (l'héritage de Cousteau...) et ailleurs c'est plus pensé comme une activité commerciale.