La clémentine est une variété d'agrumes sans aucun pépin : si des pépins apparaissent, c'est parce que la fleur à été fécondée par le pollen d'un autre agrume. Tous les clémentiniers ont ainsi été obtenus par greffage à partir d'un seul arbre originel, apparu en Algérie dans le jardin dont s'occupait le moine frère Clément qui l'a remarqué et lui a donné son nom.
Il est le résultat de l'hybridation naturelle entre un mandarinier et un oranger (un oranger qui donnait des oranges douces et non des oranges amères comme on l'a longtemps cru avant que des études génétiques identifient formellement ses deux parents) mais ces hybridations (par échange de pollen) donnent des résultats tellement variables qu'on aurait très peu de chances de pouvoir en obtenir un autre, et comme sa particularité est de ne pas avoir de pépins, on ne peut le reproduire que par greffage (ou d'autres techniques similaires) à partir de l'arbre de départ. Si des pépins apparaissent c'est forcément à cause d'une hybridation et on obtiendrait forcément un arbre donnant des fruits différents, en plantant ses pépins. Les grands vergers de clémentiniers qui ne risquent pas d'être polinisés par d autres agrumes donnent forcément des fruits sans pépins. Les différences qu'on peut observer entre des clémentines peuvent être dues à des variétés légèrement différentes dues à des mutations naturelles mais également tout simplement au climat qui a une grande influence sur le fruit !
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