Kourou a été choisi comme base de lancement des fusées françaises, car elle est située en Guyane, pas très loin de l'équateur. En effet, c'est au niveau de l'équateur que l'on tourne le plus vite (environ 1675 km/h). Cette vitesse de rotation -déjà acquise- au décollage permet d'atteindre plus facilement la vitesse minimum de mise en orbite, d'où une économie de carburant.
En mer il est plus facile de se positionner sur l'équateur et ce positionnement précis permet de lancer une charge utile plus lourde que depuis un pas de tir sur terre ferme. C'est pour cette raison que la société Sea Launch a reconverti une ancienne plate-forme de forage en base de lancement.
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Il me semble que c'est également pour une raison de force d'attraction terrestre subie par la fusée : en effet, l'Équateur étant un ensemble des points les plus éloignés du centre de la Terre, l'attraction terrestre y est moins importante, la poussée nécessaire pour faire décoller la fusée s'en trouve donc réduite.
Cette différence, bien que minime, permet d'économiser plusieurs tonnes de carburant par rapport à une base de lancement placée aux pôles, et donc d'augmenter la charge utile des fusées.
Et si il reste encore un peu de pétrole: BABOUM !!
L'anecdote est mal rédigée, c'est parce que la gravité est plus faible près de l'Équateur que les scientifiques s'approchent le plus possible de l'Équateur pour économiser du du pétrole pour la protection des engins spacieux (moins de gravité = moins de résistance au décollage =moins besoin d'énergie pour envoyer un objet dans l'espace). La vitesse de la terre est bien la cause de cette faible gravité: la force centrifuge est due à la vitesse plus importante est plus importante.
Il faut savoir que 90% du poids initial de la fusée Ariane V est dédié a sa propulsion (seulement 10% de charge utile donc)
Pour information, les lancement s'effectuant vers l'Est, la rotation de la Terre fournit une vitesse initiale non négligeable au décollage (exemple: la fusée Soyouz à Baikonour ne peut envoyer que des satellites de 5t maximum alors que la meme fusée a Kourou peut envoyer des satellites de 8t)
Petit point de vocabulaire pour le complément, ce gain de vitesse au décollage s'appelle L'Effet de Fronde
Source: Centre Spatial Guyanais, entretien avec les ingenieurs
J'habite dans cette ville et je peux vous dire qu'à chaque lancement on a le droit à un moment magique. C'est super beau.
Sinon, on ne le sent pas plus qu'en France...
C'est comme les australiens qui n'ont pas conscience d'avoir la tête en bas... ;-)
Mon prof de physique m'a dit que c'était parce que l'intensité de pesanteur était très faible la-bas... Est-ce que c'est vrai aussi ?
Et pourquoi cap Canaveral a été choisi? Certes c'est en Floride et relativement bas, mais pourquoi là et pas ailleurs ?
C'est ce qu'on appelle l'effet de fronde gravitationnel
Et avant, lors de l'occupation et la colonisation d'Algérie, le site de prédilection pour lancer les fusées était le sud de l'Algérie dans le Sahara.