La plupart des étoiles que l'on observe à l’œil nu ne sont pas déjà mortes. Si l'observation des étoiles conduit effectivement à "regarder le passé" du fait du temps que met la lumière à arriver sur Terre, la probabilité d'observer une étoile déjà morte sur une échelle de temps humaine est très faible au regard de leur durée de vie.