En 1967, Vladimir Komarov fut envoyé dans l'espace à bord d'une capsule Soyouz-1. Malgré de nombreux soucis de fiabilité, le lancement de la capsule eut tout de même lieu dans un contexte de course à l'espace. Une deuxième capsule devait ramener le cosmonaute sain et sauf sur Terre, mais elle n'arriva jamais. Komarov rencontra des problèmes et fut obligé de ramener manuellement la capsule sur Terre, se tuant à l'atterrissage. Il fut la première personne à mourir lors d'une mission spatiale. En savoir plus

La plus ancienne réglementation de stationnement urbain n'est pas toute récente, puisqu'elle remonte à 7 siècles av. J-C. En Assyrie, un édit royal interdisait en effet de garer son char dans l'artère principale de la ville de Ninive, afin que des troupes puissent y circuler si besoin. En savoir plus

En 1961, John F. Kennedy, Président des Etats-Unis, instaura un embargo sur Cuba interdisant tout commerce avec le pays. Mais juste avant de signer le décret l'instaurant, il prit soin de demander à un collaborateur de constituer en urgence un stock d'un millier de cigares cubains. En savoir plus

Les Romains connaissaient très bien le béton, si bien qu'il surpassait même les performances de notre béton actuel. Des analyses au rayon X ont permis d'identifier la présence en strates d'un cristal appelé tobermorite alumineuse permettant de renforcer la résistance structurelle du béton, qui devient même plus résistant au fil du temps lorsqu'il est en contact avec de l'eau de mer. En savoir plus

En 1422, la cuisine du donjon du château de Vincennes fut témoin d'une scène surprenante : après son décès, on y fit bouillir le roi d'Angleterre Henri V (après l'avoir tronçonné), tout comme un vulgaire pot-au-feu ! La lenteur des transports et l'absence de congélateur empêchait de rapatrier le corps complet à Londres, et avec la cuisson on put récupérer les os et les expédier. En savoir plus

James Bond n'a rien inventé. Lors d'un combat aérien en 1918, le pilote anglais Makepeace lança son Bristol F2B dans une plongée abrupte, mais son mitrailleur, John H.Hedley, fut alors éjecté. Il chuta et suivant l’avion, il réussit à le rejoindre en vol en s’accrochant au fuselage et en rampant jusqu’à son siège. En savoir plus

L'église du Saint Sépulcre à Jérusalem, haut lieu du christianisme, a une échelle qui n'a pas été touchée depuis au moins 160 ans ! En effet, la tension des communautés chrétiennes y est telle qu'une partie de l'église est soumise au statu quo : tout changement doit être agréé par toutes les communautés. Pour ne pas risquer de créer de différends violents (ce qui s'est déjà produit pour d'autres sujets comme une porte ouverte ou une chaise déplacée), l'échelle n'a jamais été bougée. En savoir plus

Les "pattes d'eph" typiques des années 70 proviennent de l'US Navy. Au XIXe siècle, elles servaient à retirer facilement les pantalons mouillés ou à les rouler sur la cuisse pour rester au sec. L'échancrure facilitait également le gonflement et la flottaison du pantalon quand le marin sautait dans l'eau. En savoir plus

Au musée des pompiers de Paris se trouve la fameuse cape de l'abbé Pierre. À l'origine, cette cape appartenait à un officier des pompiers de Paris qui souhaitait la lui donner dans les années 50. L'Abbé Pierre accepta à condition que ce soit seulement un prêt et à son décès, selon ses dernières volontés, elle fut restituée au musée des pompiers de Paris. En savoir plus

Après la division de l'Allemagne en 1949, la partie ouest souhaita prendre la ville historique de Francfort pour capitale provisoire. Comme on craignait que son prestige ne fasse oublier Berlin et une future éventuelle réunification, les Allemands choisirent alors Bonn, petite ville de 100 000 habitants peu connue. En savoir plus

Quand on parle du Débarquement Allié, on pense au 6 juin 1944, mais en réalité il a commencé le 5 juin avec la prise du pont de Bénouville pour permettre le passage des soldats qui débarqueront le lendemain sur les plages normandes et empêcher le passage des blindés allemands. L'opération fut baptisée Coup-de-main. En savoir plus

Le Nutella fut inventé par Pietro Ferrero au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale. L'idée de mélanger des noisettes au chocolat vient de la situation d'après guerre, où la fève de cacao était une denrée rare et onéreuse. Comme les noisettes étaient abondantes à proximité de chez lui, dans les collines du Piémont, Il remplaça une partie du cacao par des noisettes. En savoir plus

Nous savons depuis peu de temps comment se déplaçaient les ptérodactyles il y a 150 millions d'années grâce à un site unique au monde : une plage d'empreintes fossilisées dans la boue, découverte en France, près de Cahors. C'est l'étude de ce site qui a permis de modéliser le déplacement de ces reptiles volants, dans le film Jurassic Park III notamment. En savoir plus

Si la bataille de Verdun (1916) est mythique dans l'histoire de France, on oublie souvent la deuxième bataille de Verdun qui eut lieu un an plus tard. Les Français réussirent à regagner le terrain perdu et reprendre les lignes qu'ils avaient perdues un an plus tôt. En savoir plus

Le 23 janvier 1961, un bombardier B-52 américain transportant deux bombes nucléaires se disloqua alors qu'il survolait la Caroline du Nord. Les bombes disposaient de 4 sécurités pour empêcher une mise à feu, qui fonctionnèrent correctement sur une des deux bombes, mais pas sur l'autre qui s'arma. Ce n'est qu'en touchant le sol que la dernière sécurité (un simple interrupteur) s'enclencha, épargnant des millions de vies à New York et Washington entre autre. En savoir plus

Le dollar américain vient d'une monnaie européenne du Moyen Âge : le thaler. Au XVe siècle, dans la ville de Joachimsthaler en République tchèque, on découvrit une mine d'or qui permit de créer la monnaie. Elle se répandit dans le monde entier notamment grâce à la puissante famille Hasbourg. En Amérique latine, elle prit le nom de dólar et les États-Unis l’adoptèrent au moment de l'Indépendance sous le nom connu actuellement. En savoir plus

Le 7 août 1919, Charles Godefroy fut le premier pilote à réaliser l'exploit de passer en avion sous l'Arc de triomphe. Aucun avion n'avait été prévu 3 semaines plus tôt lors du défilé du 14 juillet ce qui vexa l'armée aérienne. Godefroy y remédia, bravant l'interdiction officielle et effrayant les passants qui se jetèrent au sol. Son avion avait 7,5 mètres d'envergure et il réussit à passer entre les 14,5 mètres de l'Arc. En savoir plus

Le grand Smog de Londres de 1952 fut un épisode de 5 jours sans précédent dans l'histoire du Royaume-Uni. Le brouillard de pollution causé majoritairement par le charbon était particulièrement dense, ce qui rendait quasiment impossible de conduire et même les services d'urgences furent coupés. Les estimations tablent sur environ 12 000 morts durant le phénomène. En savoir plus

La Pangée ne fut pas le premier supercontinent sur Terre. Il y a un milliard d'années, la Rodinia fut un supercontinent rassemblant toutes les terres émergées de l'époque, qui se disloqua en 8 continents, qui se réuniront à nouveau, formant la Pangée, il y a environ 300 millions d'années. En savoir plus

La guerre de Sécession a été la pire guerre en termes de morts américains, avec 625 000 à 750 000 morts en seulement 4 ans selon les estimations. Cela représente plus de 2% de la population américaine de l’époque, et plus que toutes les autres guerres réunies. En savoir plus