Nous vivons actuellement la sixième extinction de masse. La vitesse actuelle d'extinction serait même 10 à 100 fois plus grande que pendant toutes les extinctions massives de l'Histoire. Le responsable semble être l'Homme et il pourrait à terme faire partie des espèces qui disparaîtront.

L'ONU met en avant 5 causes majeures : modification des habitats des espèces, surexploitation, pollution, introduction d'espèces exotiques envahissantes et changements climatiques.