A l'origine, les écrans de veille des ordinateurs servaient à économiser les écrans et la qualité d'image. À force d'afficher la même image, un écran de type cathodique était abimé et laissait une empreinte qui se voyait même lorsqu'il était éteint. Avec les technologies actuelles (LCD) des écrans informatiques, ils ne servent plus à grand-chose d'un point de vue technique.