Jack Churchill était un officier britannique qui utilisait comme armes de prédilection son sabre écossais et un arc lors de la Seconde Guerre mondiale. Dès le début de la guerre, il abattit dans une embuscade un officier allemand d'une flèche. Surnommé "Mad Jack" pour ses nombreuses excentricités, mais aussi pour son courage au combat, il devint une légende auprès de ses hommes. En savoir plus

En 1860, Paris s'agrandissant, il fallut passer de 12 à 20 arrondissements. Selon la logique jusqu'alors utilisée, l'actuel 16e arrondissement aurait dû être le 13e. Mais il existait un dicton, "mariés à la mairie du 13e" , qui désignait les couples vivant en concubinage (et donc non passés devant le maire), chose mal vue à cette époque. Les quartiers de l'actuel 16e arrondissement étant déjà cossus, certains de ses habitants influents militèrent avec succès pour changer cette numérotation. En savoir plus

Au XVIIIe siècle, en Angleterre, il était possible de ne pas dépenser un centime pour visiter la ménagerie royale située à la Tour de Londres. Il suffisait d'apporter un chat ou un chien, qui était alors servi en guise de repas aux lions, et vous aviez l'entrée gratuite. En savoir plus

En 1955, alors qu'une statue en plâtre de Bouddha était transférée vers un temple de Bangkok, un câble rompit et fit chuter la statue dans la boue où elle fut laissée là pour la nuit. Le lendemain, après une nuit d'orage, les autorités découvrirent que le plâtre avait détrempé et que la statue était en réalité en or massif ! C'est la plus grande statue en or au monde, pesant 5,5 tonnes. En savoir plus

La clef de la Bastille, prise par les révolutionnaires en 1789, se trouve de nos jours aux États-Unis, dans la maison de George Washington. Après la révolution du 14 Juillet 1789, La Fayette, alors à la tête de la Garde nationale, se la fit remettre, et décida de l'envoyer à son ami et mentor Georges Washington comme symbole de la victoire de la liberté sur le despotisme. En savoir plus

Hélène Jégado fut une empoisonneuse au XIXe siècle qui, travaillant dans des restaurants et des hôtels, empoisonnait ses victimes à l'aide d'arsenic qu'elle ajoutait dans les plats. C'est son dernier employeur, un avocat spécialisé dans les affaires criminelles, qui la démasqua, après avoir constaté plusieurs morts suspectes dans son entourage. Elle aurait tué près de 40 personnes, dont des femmes et enfants, et commença par sa propre mère. En savoir plus

Au Cambodge, pendant la période des Khmers rouges, la paranoïa au sein des classes dirigeantes était telle que des citoyens cambodgiens pouvaient être exécutés simplement pour avoir porté des lunettes. Effectivement, cela donnait un air intellectuel et permettait éventuellement de lire un livre. En savoir plus

Rio de Janeiro fut la capitale du Portugal pendant une petite partie du début du XIXe siècle (1808 à 1821). En effet, suite aux conquêtes napoléoniennes, la famille royale portugaise et sa cour s'échappèrent au Brésil pour ne pas être capturées et établirent Rio comme capitale du pays. En savoir plus

Le 23 août 1989, une chaîne humaine, surnommée « la voie balte », s'est formée sur 600 km de Vilnius en Lituanie jusqu'à Tallinn en Estonie en passant par Riga en Lettonie. Elle a réuni environ 2 millions de personnes soit plus d'un habitant sur 4 de ces pays ! L'objectif était de demander l'indépendance des pays baltes auparavant sous l'emprise de l'URSS et de l'Allemagne en attirant l'attention de la communauté internationale, ce qui fut un succès. En savoir plus

Dans chacune de ses résidences, Staline dormait alternativement dans sept chambres identiques aux portes blindées pour le protéger d'un éventuel assassinat qu'il redoutait plus que tout. Il avait également de fausses résidences et pour que le leurre soit complet, quand il se déplaçait, plusieurs voitures identiques l'attendaient et prenaient toutes une direction différente. En savoir plus

Une des morts les plus stupides de l'histoire pour un souverain fut certainement celle du roi Adolphe Frédéric de Suède qui, victime de sa gourmandise, succomba d'une indigestion en 1771. En effet après un riche banquet, il se servit pas moins de 14 parts de son dessert favori, le semla, une sorte de choux à la crème. En savoir plus

La légende veut que le roi Arthur retira l'épée Excalibur de la roche dans laquelle elle était plantée. En Toscane, dans le village de San Galgano se trouve une église comptant en son sein une relique particulière : une roche dans laquelle est plantée une épée datant du XIIe siècle. Elle fut plantée là par Galgano Guidotti, un chevalier qui décida de vivre en ermite et abandonna son arme dans la roche. En savoir plus

Heinrich Severloh était un soldat allemand connu comme "la bête d'Omaha". Ce surnom lui a été donné suite à la bataille qui s'est déroulée lors du débarquement allié sur la plage d'Omaha Beach en 1944 au cours de laquelle en tant que mitrailleur il tua ou blessa environ 1000 soldats américains en tirant 12 500 balles de mitrailleuses et 400 balles de fusil. Il déclara "avoir tué pour sauver sa vie" et fut traumatisé à vie de ce qu'il se passa ce jour-là. En savoir plus

Un projet pendant la Seconde Guerre mondiale proposait de fusionner provisoirement la France et le Royaume-Uni pour créer l'Union franco-britannique. Soutenu par Jean Monnet, Winston Churchill ou encore De Gaulle, il fut proposé le 16 juin 1940, veille de la capitulation française, et prévoyait un gouvernement unique franco-britannique avec à la tête du cabinet militaire le président du conseil français Paul Reynaud. En savoir plus

Les funérailles de Staline furent grandioses mais aussi dramatiques. Environ 5 millions de personnes y participèrent et au moins 500 personnes y trouvèrent la mort, étouffées ou piétinées. Alors qu'il était dans le vol retour de l'enterrement, le dirigeant tchécoslovaque Klement Gottwald fit un malaise et mourut quelques jours plus tard. En savoir plus

Jusqu'au début du XIXe siècle, dans certaines régions françaises (et notamment en Haute-Garonne), certaines personnes avaient un crâne plus allongé que les autres et légèrement ovale. Baptisée "la déformation Toulousaine", c'était dû à une tradition qui consistait à coiffer les nourrissons d’un bandeau serré, ce qui leur déformait le crâne. On pensait alors que cela pouvait augmenter leur intelligence. En savoir plus

Henry Puyi, le dernier empereur de Chine, fut nommé par sa tante à l'âge de 2 ans et dut abdiquer du trône en 1912 à l'âge de 6 ans seulement. Il fut prisonnier de la Cité interdite puis des Soviétiques avant de mener une vie ordinaire en tant que jardinier et bibliothécaire à Pékin où il mourut en 1967. En savoir plus

Le Mémorial aux Juifs assassinés d'Europe, plus connu sous le nom de Mémorial de l'Holocauste a été construit sur les anciennes fondations du bunker de Joseph Goebbels qui fut le ministre de la Propagande sous le Troisième Reich. Le mémorial se situe également à 200 mètres du bunker où Adolf Hitler se suicida. En savoir plus

Les kamikazes japonais durant la Seconde Guerre mondiale n'ont pas opéré que par avion. Des torpilles sous-marines nommées "kaiten" contenant des tonnes d'explosif étaient pilotées par un homme situé à l'intérieur. Cependant, leur manipulation était complexe et leur efficacité limitée, mais elles permirent quand même de couler le destroyer USS Underhill. En savoir plus

Les Jeux olympiques de 1904 ont vu les États-Unis remporter la quasi-totalité des médailles, pour la simple raison qu'il n'y avait presque que des athlètes américains. Les Jeux se déroulant à Saint Louis, le voyage était trop cher pour de nombreux athlètes européens, qui ne participèrent donc pas. Sur 651 athlètes, 52 seulement n'étaient pas américains ou canadiens. La compétition prit donc des allures de championnat national. En savoir plus