Peut-être rencontrerez-vous un jour une personne avec un nom peu commun : SNP. Ce nom original signifie en réalité que la personne n'en a pas ! En effet, SNP veut dire « Sans Nom Patronymique ». Lors de l'époque coloniale, on donnait ce nom de famille à ceux qui n'en avaient pas pour respecter la règle selon laquelle toute personne devait posséder un nom et un prénom. En savoir plus

Saburo Sakaï, un pilote de chasse japonais, reçut une lourde rafale de balles lors de la bataille de Guadalcanal en août 1942. Une balle traversa son cerveau ce qui le rendit aveugle d'un œil et le paralysa de tout son côté gauche. Il vola quand même 5 heures soit plus de 1000 km jusqu'à sa base puis tomba dans le coma après avoir atterri. En savoir plus

Au XVIIIe siècle, les marins occidentaux avaient pour coutume de se faire tatouer une grande croix catholique dans le dos. En effet, une loi à cette époque interdisait toute dégradation d'une représentation religieuse : leurs maîtres ne pouvaient ainsi plus les fouetter sous peine de sanctions. En savoir plus

Le discours « I have a dream » de Martin Luther King a bien failli ne jamais avoir eu lieu. La veille du discours, son conseiller lui proposa d'enlever la partie où il parle de son rêve, car considérée comme trop cliché. Le lendemain, à la fin de son discours, Mahalia Jackson, une chanteuse de gospel, lui cria : « Parle leur de ton rêve, Martin ! » et il rajouta la partie du discours qu'il avait supprimé et qui en fit un succès. En savoir plus

Jeremiah Denton fut un prisonnier de guerre américain détenu 8 ans par le Viêt Nam. Alors qu'il participait contre son gré à une émission de propagande télévisée, il cligna plusieurs fois des yeux en formant en morse le mot "Torture". Il confirma ainsi l'emploi de cette méthode par les vietnamiens sur les prisonniers. En savoir plus

Albert Roche était un soldat français de la Première Guerre mondiale, qui captura seul plus de 1000 soldats allemands grâce à des ruses plus ingénieuses les unes que les autres : par exemple, seul rescapé face à un bataillon allemand, il alla dans sa tranchée tirer de mitrailleuse en mitrailleuse pour faire croire à un surnombre. Foch le remercia pour ses états de service en le sélectionnant pour faire partie des 11 qui allaient choisir et porter le cercueil du soldat inconnu. En savoir plus

Le 3 juillet 1936, Stefan Lux, un homme de lettres juif, se suicida d'un coup de fusil dans la poitrine en pleine séance de la Société des Nations ("ancêtre" de l'ONU) à Genève. Son but était d'alerter le monde sur les dangers du nazisme et de l’antisémitisme pratiqués sous le Troisième Reich. Son geste fera rapidement le tour du monde mais n'aura jamais déclenché la réaction qu'il souhaitait. En savoir plus

Leo Major est un soldat canadien ayant servi en Europe durant la Seconde Guerre mondiale. Il libéra seul la ville de Zwolle aux Pays-Bas en simulant une attaque en nombre, et captura seul 93 soldats allemands lors de la Bataille de l'Escaut. Enfin, durant la guerre de Corée, il réussit à garder sa position avec 18 de ses hommes, qu'il avait personnellement formés, contre 10 000 soldats chinois. En savoir plus

L'ours était le roi des animaux jusqu'au XIIe siècle. Il était sujet à de nombreux cultes et était largement respecté par la population. L'Église, voyant en lui un ennemi du fait de cette aura, l'humilia par le biais des foires et lui attribua tous les vices. Le lion fut alors choisi, car trop distant pour posséder des cultes en Europe. En savoir plus

En 1800, afin de renflouer les caisses de l'état, Napoléon demanda aux départements de régler leurs impôts et leurs arriérés. Le département des Vosges fut le plus prompt à régler ses contributions et pour lui rendre hommage, Napoléon donna ce nom à l'ancienne place royale à Paris : la Place des Vosges. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, Hitler voulut faire communiquer les chiens avec leurs maîtres SS, et créa pour cela une école pour chiens afin de leur apprendre à «parler». Il pensait en effet que les chiens étaient presque aussi intelligents que les hommes et que l'on pouvait leur apprendre à communiquer. Selon les rapports de l'époque, certains chiens s'exprimaient grâce à leurs pattes (en pointant des lettres ou en faisant des signes) ou à leurs aboiements. En savoir plus

Le film "Le Dernier Samouraï" raconte l'histoire d'un officier américain (interprété par Tom Cruise) parti au Japon et qui va finalement se ranger du coté des célèbres samouraïs. L'histoire est inspirée d'un fait réel, mais dans la réalité, le soldat n'était pas américain : il s'agissait d'un officier français, Jules Brunet (1838-1911), qui fut envoyé par Napoléon III pour former les hommes du shogun. En savoir plus

Comme elle contient de l'acide, l'urine mise au contact d'eau de javel provoque un dégagement de gaz hautement toxique, le dichlore. Ce gaz, également appelé bertholite, fut utilisé par les Allemands lors la Première Guerre mondiale en tant que gaz de combat. En savoir plus

Douglas Bader eut un accident de voltige en 1931, ce qui lui valut une amputation des deux jambes. Malgré ce handicap et à l'aide de prothèses en aluminium, il devint l'un des plus grands pilotes anglais de la Seconde Guerre mondiale avec 22 victoires confirmées. Prisonnier à partir d'août 1941, il reçut une nouvelle paire de prothèses au cours d'un bombardement, mais ses geôliers finirent par les lui confisquer à cause de ses tentatives répétées d'évasion. En savoir plus

György Dózsa est un héros national en Hongrie en raison de son combat contre les Ottomans au XVIe siècle, mais aussi pour sa mort atroce. Placé sur un trône en fer chauffé à blanc, avec une couronne sur la tête et un sceptre dans la main également chauffés à blanc, il fut ensuite dévoré vivant par ses compagnons, auparavant affamés et forcés sous peine de mort de s'exécuter. En savoir plus

Henri IV était un grand amateur d'ail, ce qui ne l'a pas empêché d'être également un grand séducteur (73 maîtresses recensées). Les deux seraient liés : l'ail étant un aphrodisiaque, tous les matins, le roi croquait une gousse ce qui lui permettait d'honorer ses conquêtes. Ses proches disaient même de lui qu'il avait « une haleine à terrasser un bœuf à vingt pas ». En savoir plus

Dans les années 1870, un moyen de transport de courrier fut expérimenté : la fusée postale. Le but était de lancer une fusée contenant du courrier à une destination indiquée. Ces expérimentations eurent lieu dans différents pays jusqu'aux années 1960, mais ce mode d'acheminement fut finalement stoppé à cause du coût élevé ainsi que de la trop faible fiabilité du dispositif. En savoir plus

Le grand vizir de Perse Abdul Kassem Ismail, passionné de lecture, aimait voyager avec sa collection de 117 000 livres. Pour s'y retrouver et pouvoir choisir à n'importe quel moment le livre qu'il désirait, il avait un convoi de 400 chameaux en file indienne classés selon l'ordre alphabétique des ouvrages qu'ils transportaient. En savoir plus

Pendant la guerre du Vietnam, les soldats américains avaient des paquets de cartes ne contenant que des as de pique. Ils pensaient que les Vietcongs étaient superstitieux et que cette carte était synonyme de mort dans leur culture. Elle était donc laissée sur les dépouilles des soldats ennemis ou dans la jungle pour les effrayer. En réalité, il semblerait que cela n'avait pas de réel effet sur leurs ennemis. En savoir plus

John Adams et Thomas Jefferson, deuxième et troisième présidents des États-Unis, furent parmi les signataires de la Déclaration d'Indépendance du 4 juillet 1776. Le hasard a voulu que les deux personnages meurent le même jour, le 4 juillet 1826, 50 ans jour pour jour après la signature du document. En savoir plus