Le mot anglais "goodbye" ("au revoir") est à l'origine une contraction de l'expression "God be with you" ("Que Dieu soit avec vous"), légèrement modifiée pour ressembler aux autres salutations, telles que "good morning" ou "good evening". En savoir plus

La couleur bordeaux se dit "burgundy" en anglais, ce qui signifie littéralement "bourgogne". Le mot français fait référence à la couleur des vins du Bordelais, tandis que les Anglais ont préféré faire référence aux vins de Bourgogne. Au Québec, la couleur est d'ailleurs appelée "bourgogne". En savoir plus

La mafia sicilienne est appelée Cosa Nostra (notre chose), et non pas Causa Nostra (notre cause) comme bien des gens le croient. Ce nom permettait à l'origine aux mafieux de pouvoir l'évoquer entre eux sans éveiller les soupçons ("au sujet de notre chose..." au sens de "nos affaires"). Ce terme insiste aussi sur le caractère endogame de la société (fermée aux communautés non siciliennes). En savoir plus

L'expression "le chant du cygne" désigne la dernière oeuvre notable d'un artiste avant sa mort, ou le dernier fait important marquant la fin d'une époque. Cette expression vient d'un mythe de la Grèce antique, décrivant un cygne muet chantant superbement pour la première fois juste avant sa mort. En savoir plus

Contrairement à ce que pensent la plupart des gens, le terme « cerne » utilisé le plus souvent au pluriel est un nom masculin. Il faut donc dire au singulier un cerne. En savoir plus

On appelle bissextile une année qui a un jour de plus (pour éviter le décalage du calendrier par rapport au Soleil) car un jour était répété (bis) et c'était le 6e jour (sextum) avant le début du mois de mars, lors de son instauration dans le cadre du calendrier julien mis en place par Jules César. En savoir plus

Les orbites de la plupart des corps célestes ne sont pas rondes mais elliptiques. Le point le plus éloigné du corps autour duquel gravite l'objet s'appelle l'apogée, et le plus proche le périgée. C'est pourquoi l'on parle de "l'apogée" pour désigner par exemple le point le plus haut d'une carrière. L'orbite ronde existe mais c'est juste une orbite elliptique particulière où l'apogée et le périgée sont égaux. En savoir plus

L'ammoniac tient son nom du dieu égyptien Amon. Durant l'Antiquité, près d'un temple d'Amon en Lybie, le sol regorgeait de sels pouvant dégager ce gaz. Des sels que les Grecs nommèrent "ammôniakon", puis les Romains "sal ammoniacum". Le nom resta associé aux sels puis finit par désigner le gaz. En savoir plus