L'Homme est bien récent en comparaison de l'âge de l'Univers. Si on mettait cet âge sur une année (le Big Bang serait le 1er janvier à 0h00 et aujourd'hui serait le 31 décembre à 23h59 et 59 secondes), la Terre serait apparue le 31 août, la disparition des dinosaures aurait eu lieu hier matin 30 décembre et les grottes de Lascaux peintes il y a "seulement" 33 secondes. En savoir plus

Dans la civilisation inca, il était impossible de changer de classe sociale. L'appartenance à une caste restait la même toute leur vie, et déterminée dès la naissance. Elle était connue de tous par la forme du crâne de chacun : en effet, à l'aide d'étaux en bois, les parents formaient les crânes des nouveau-nés selon la caste. Ce procédé durait jusqu'à la fin de l'adolescence. En savoir plus

Les élections présidentielles américaines, où le président est élu par un collège comprenant autant de Grands Électeurs que de membres du Congrès, peuvent être très serrées. Ce fut le cas en 1876, où le républicain Rutherford Hayes fut élu à 1 Grand Électeur près sur 369 voix ! Lors de ces élections, Hayes avait d'ailleurs réuni moins de votes populaires que son opposant Tilden. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, l’Islande, bien que neutre, fut envahie par le Royaume-Uni pour sa position stratégique. Le 10 mai 1940, 746 Marines débarquèrent et prirent le contrôle de l'île sans rencontrer de résistance, l'Islande n'ayant pas d'armée. Des dizaines de milliers d'hommes supplémentaires débarquèrent ultérieurement pour défendre l'île contre une éventuelle offensive allemande. En savoir plus

L'Oscar du meilleur court-métrage d'animation en 1943 fut remporté par le dessin animé "Der Fuehrer's Face", mettant en scène Donald Duck servant Hitler sous le régime nazi. Produit par Walt Disney, ce dessin animé était évidemment une propagande antinazie des Américains, insistant sur la tyrannie d'Adolf Hitler et l'exploitation du travail du peuple par le nazisme. En savoir plus

Pour limiter les dangers de l'automobile naissante, le Red Flag Act de 1865 limitait en Angleterre la vitesse à 6 km/h et exigeait la présence d'un piéton muni d'un drapeau rouge marchant à 50 mètres devant le véhicule.  On craignait entre autre qu'ils n'effraient les chevaux et causent de graves accidents. L'Emancipation Act supprima en 1896 l'obligation du piéton accompagnateur. En savoir plus

Le meilleur tireur dans l'histoire du Far West a peut-être bien été une femme de 1m50. En effet, Annie Oakley est devenue célèbre par sa légendaire précision au tir, surclassant les meilleurs tireurs de l'époque et notamment son futur mari, qu'elle battit à un concours alors qu'elle n'avait que 15 ans. Selon les rapports de l'époque, elle pouvait couper en 2 une carte à jouer par la tranche à près de 30 mètres. En savoir plus

Le français Marin Duval fut un des premiers colons à émigrer aux États-Unis au XVIIe siècle. Du fait de cette particularité, il a une étonnante lignée. Il est ainsi l'ancêtre commun des présidents Truman et Obama, du vice-président Cheney, du milliardaire Warren Buffet, ou encore de l'acteur Robert Duvall. Une association, la Duvall Society, vise à préserver son héritage et sa descendance. En savoir plus

Le 23 juillet 1939, le pacifiste Gandhi écrivit une lettre à son "cher ami", lui affirmant qu'il est la seule personne en mesure d'éviter une guerre qui "renverrait l'humanité à l'état sauvage". Cet ami en question était Adolf Hitler. Gandhi en renverra une seconde en 1940 dans le même but. En savoir plus

La seconde bombe atomique larguée sur le Japon en 1945 n'était pas prévue pour Nagasaki. C'est la ville de Kokura qui était la cible, mais du fait d'une mauvaise visibilité (nuage et fumées), c'est le second objectif qui fut choisi par les pilotes du bombardier. Kokura l'avait déjà échappé belle 3 jours avant, car elle était l'objectif secondaire en cas d'impossibilité de bombarder Hiroshima. En savoir plus

En 1793, les révolutionnaires français qualifièrent "d'injure au sentiment d'égalité" la flèche de la Cathédrale de Strasbourg et décidèrent de la détruire. On ne doit son salut qu'à un ferronnier qui la coiffa d'un immense bonnet phrygien en tôle rouge, la transformant ainsi en symbole de la liberté. En savoir plus

La première chaise électrique fut financée par Thomas Edison, pour prouver que le courant alternatif était dangereux pour l’Homme. En effet, à cette époque, un combat faisait rage entre Edison et George Westinghouse (soutenu par Nikola Tesla) pour imposer leur technologie (courant continu contre alternatif). Edison voulut ainsi montrer que le courant alternatif était dangereux et mortel. En savoir plus

Murder Incorporated fut le surnom donné par la presse à une association criminelle des années 30 aux États-Unis, composée de mafieux Juifs et Italo-Américains. Elle avait pour fonction d'appliquer les sanctions de la Commission, "gouvernement" mafieux de l'époque. Ses tueurs étaient payés tout au long de l'année et ils auraient assassiné entre 300 et 1000 personnes. En savoir plus

La catastrophe la plus meurtrière de l'aviation civile s'est déroulée sur la terre ferme : le 25 mars 1977, un Boeing 747 de KLM en phase de décollage percuta à plus de 250 km/h un autre 747 de Pan American qui roulait sur la piste de Tenerife. L'accident est dû à une succession de circonstances, et notamment à un attentat survenu à l'aéroport Las Palmas qui dérouta les avions. Il y aura 583 victimes. En savoir plus

En juin 1940, une bataille opposant les Français aux Italiens lors de la campagne de France eut une issue étonnante : 9 Français affrontèrent des milliers d'Italiens à la douane de Menton, dans un fort retranché, ne les laissant pas franchir la frontière. Il n'y eut aucun blessé français alors que les Italiens recensèrent pas moins de 200 morts. La bataille prit fin avec l'armistice du 22 juin 1940. En savoir plus

Les représentations du président américain Abraham Lincoln, y compris au cinéma, le montrent souvent barbu, mais il ne le fut que durant les dernières années de sa vie. C'est suite à la lettre d'une petite fille de 11 ans nommée Grace Bedell lui suggérant de porter la barbe pour avoir plus de votes qu'il se décida à la laisser pousser, après lui avoir répondu personnellement. En savoir plus

Lors de la Seconde Guerre mondiale, le Danemark capitula en seulement deux heures contre l'armée allemande. L'invasion ayant eu lieu à 4h15, la plupart des Danois se levèrent sans même savoir qu'ils s'étaient fait envahir durant la nuit ! Le roi du Danemark de l'époque avait jugé plus intelligent de se rendre plutôt que de s'opposer à l'armée allemande, plus puissante.  En savoir plus

Lors de l'éruption de la Montagne Pelée le 8 mai 1902, le volcan provoqua une nuée ardente qui rasa la ville de Saint-Pierre et fit 30 000 victimes. Il y eut 2 survivants, dont Louis-Auguste Cyparis, un prisonnier qui eut la vie sauve grâce aux murs épais du cachot dans lequel il était emprisonné. Gravement brûlé, il sera engagé par le cirque Barnum pour raconter son histoire. En savoir plus

Le 11 septembre 2001, les Twin Towers ne sont pas les seules à s'être effondrées, ce sont 3 tours qui sont tombées ce jour-là. En effet, la tour "Wtc 7" ou "Building 7" s'effondra des suites d'un incendie déclenché par les débris projetés depuis les Twin Towers lors de leur chute. Fort heureusement, elle avait eu le temps d'être évacuée. En savoir plus

Aux Etats-Unis, le Président peut ne pas avoir eu la majorité des voix du peuple, car ce sont les grands électeurs (qui eux sont élus par le peuple) qui l'élisent. Ainsi, George W. Bush en 2000 n'eut pas la majorité des votes du peuple mais la majorité en grands électeurs. Théoriquement, il est possible qu'un candidat ayant seulement 30% des voix puisse être élu Président. En savoir plus