Dans l'Egypte antique, le niveau du Nil avait un effet direct sur les taux d'imposition. Le nilomètre permettait de mesurer le niveau du fleuve, et en fonction de ce niveau, on savait si les récoltes allaient être bonnes ou non. Les taux d'imposition variaient alors en fonction. En savoir plus

James Barry fut un chirurgien militaire britannique respecté du XIXe siècle qui travailla toute sa carrière dans l'armée. A sa mort, la personne chargée de préparer son corps eut la surprise de constater que James était en réalité une femme, qui avait gardé le secret toute sa vie sur son genre. En savoir plus

Les premières relations franco-japonaises se sont faites au XVIIe siècle, lorsque Hasekura Rokuemon, un samouraï converti au christianisme, dut accoster à Saint-Tropez en raison d'une tempête en Méditerranée. Il se rendait à Rome pour demander au pape d'empêcher des massacres de chrétiens dans son pays. En savoir plus

Entre 1808 et 1814, Britanniques et Français s'affrontèrent en Espagne dans le cadre de la guerre d'indépendance espagnole. Pourtant, lors des trêves, ils s'échangeaient lettres et prisonniers, troquaient des vivres et mangeaient parfois ensemble. Occasionnellement, il leur arrivait même de combattre ensemble contre des bandits ou des guérilleros. À l'inverse, Espagnols et Français ne faisaient preuve d'aucune pitié les uns envers les autres. En savoir plus

Pendant la Première Guerre mondiale, Andorre déclara la guerre à l'Allemagne mais n'envoya aucun soldat au front, ni ne tira aucun coup de fusil. Le pays fut oublié lors de la signature du traité de Versailles et l'état de guerre se poursuivit jusqu'à la signature officielle de la paix en 1958 ! En savoir plus

Pour concurrencer la navette spatiale américaine, la France développa la navette Hermès. Ariane 5 avait d'ailleurs été conçue à l'origine pour envoyer cette navette dans l'espace, mais le projet a été abandonné faute de crédits et suite à l’annulation de la station spatiale européenne Columbus. En savoir plus

À la suite de la Seconde Guerre mondiale, le Danemark réquisitionna plus de 2000 prisonniers de guerre allemands afin de déminer ses plages. En effet, l'armée allemande avait enfoui plus de deux millions de mines sur les côtes en prévision d'un débarquement allié. La plupart des prisonniers réquisitionnés n'étaient alors que des adolescents et la moitié d'entre eux a perdu la vie ou a été démembrée lors du déminage. En savoir plus

Les experts du laboratoire Lawrence Livermore ont mis au jour des milliers de films d'archive de l'armée américaine à propos des essais nucléaires, dont 750 sont aujourd'hui déclassifiés. Après les avoir restaurés, une partie des films est aujourd'hui disponible gratuitement sur YouTube. En savoir plus

En 1967, une surtension électrique déclencha la mise à feu accidentelle d'une roquette d'un avion de chasse américain sur le pont d'envol du porte-avions USS Forestal. Elle vint percuter un autre avion situé en face et causa une explosion en chaîne et un incendie qui tuèrent 134 marins, détruisirent 21 avions et faillirent couler le porte-avions. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le rationnement durant la Seconde Guerre mondiale puis les années suivantes a amélioré la santé des Britanniques. Forcés de composer avec des tickets de rationnement, ceux qui mangeaient trop riche durent alléger leur alimentation quand ceux qui ne mangeaient pas à leur faim purent le faire. Le taux de mortalité infantile baissa et l'âge moyen de décès de cause naturelle augmenta. En savoir plus

En 1979, des milliers de pèlerins musulmans furent pris en otage à la Mecque par des fondamentalistes islamistes. Le régime saoudien eut tant de mal à résoudre la situation que la France leur vint en aide en envoyant le GIGN, dont certains membres durent se convertir à l'islam pour pouvoir intervenir. En savoir plus

Erostrate, l'homme qui a incendié volontairement le temple d'Artemis (une des 7 merveilles du monde), affirma qu'il avait fait cela uniquement pour la célébrité, ne trouvant que ce moyen pour devenir célèbre. Les Éphésiens bannirent son nom mais il fut finalement retranscrit par des historiens jusqu'à atterrir sur.. SCMB ! En savoir plus

La célèbre photo montrant le soldat géorgien Meliton Kantaria hissant le drapeau de l'Union soviétique lors de la prise du Reichstag en mai 1945 fut modifiée. L'une des deux montres que le soldat portait au poignet a été effacée, car il est probable que cela témoigne du fait qu'il l'avait volé. En savoir plus

Suite aux attentats du 11 septembre 2001, les Etats-Unis fermèrent temporairement leur espace aérien. Le Canada dut déclencher en urgence une opération baptisée Ruban Jaune afin d’accueillir l'ensemble des vols en provenance d'Europe et d'Asie. Ainsi, certains petits aéroports ont eu une activité conséquente, comme le petit aéroport de Gander qui reçut 39 vols. En savoir plus

Le "smoking", qui désigne un costume de cocktail, était bien comme son nom l'indique un vêtement de fumeur à son origine : le "smoking suit" était une veste que les hommes portaient en Angleterre uniquement pour aller au fumoir, évitant ainsi les odeurs de tabac et les éventuels dégâts des cendres sur leurs vêtements. En savoir plus

Comme leurs noms ne le laissent pas penser, les guerres fleuries, qui ont opposé les Aztèques aux cités voisines, étaient menées dans un but atypique. L'objectif n'était pas de tuer un maximum d'adversaires ou de conquérir des territoires mais de faire des prisonniers pour les sacrifier aux dieux par la suite. Les combats eux-mêmes étaient originaux puisque les guerriers (opposés en duel) essayaient d'attraper les cheveux de l'adversaire pour le ramener dans leur camps. En savoir plus

En 1942, trois résistants tendirent une embuscade à l'officier SS Reinhard Heydrich, l'un des hommes les plus puissants du IIIe Reich, surnommé le boucher de Prague. L'opération Anthropoid reste le seul attentat réussi d'un dignitaire nazi, mais la répression qui suivit fut terrible : soupçonné d'avoir abrité les résistants, le village de Lidice fut complètement détruit, tous les hommes au-delà de 16 ans fusillés, et les femmes et enfants déportés. En savoir plus

En 1967, Vladimir Komarov fut envoyé dans l'espace à bord d'une capsule Soyouz-1. Malgré de nombreux soucis de fiabilité, le lancement de la capsule eut tout de même lieu dans un contexte de course à l'espace. Une deuxième capsule devait ramener le cosmonaute sain et sauf sur Terre, mais elle n'arriva jamais. Komarov rencontra des problèmes et fut obligé de ramener manuellement la capsule sur Terre, se tuant à l'atterrissage. Il fut la première personne à mourir lors d'une mission spatiale. En savoir plus

On entend parfois qu'à la guerre, il serait interdit de tirer sur un parachutiste avant son atterrissage. C'est vrai et faux à la fois : il est défendu de tirer sur l'équipage d'un avion abattu qui a sauté en parachute mais il est autorisé de tirer sur un parachutiste largué d'une troupe aéroportée. En savoir plus

Les encorbellements sont des avancées en porte-à-faux aux étages des maisons que l'on peut trouver notamment en Alsace-Lorraine. C'était notamment conçu pour un motif fiscal : les taxes d'habitation étaient calculées en fonction de la surface au sol du rez-de-chaussée. En gagnant des mètres carrés sur les étages, on agrandissait donc sa maison sans être davantage fiscalisé. En savoir plus