Afin d'alimenter en eau les parcs du château de Versailles, Louis XIV fit construire la machine de Marly afin de pomper l'eau de la Seine située à 10 km du château avec un dénivelé de 150 mètres. Cette machine, considérée comme l'une des plus complexes de son temps fonctionna durant 133 ans mais ne tint pas sa promesse de volume d'eau. En savoir plus

Au début de la Première Guerre mondiale, les avions étaient dépourvus d'armement et simplement affectés à des missions d'observation et de reconnaissance. Cependant, le 5 octobre 1914, un pilote et un mécanicien français abattirent un avion allemand à la mitrailleuse. Ce fut la première victoire aérienne. En savoir plus

Le 10 juillet 1985, la DGSE fit exploser la coque d'un chalutier de Greenpeace dans le port d'Auckland, le "Rainbow Warrior". L'incident fit un mort et l'opération fut un fiasco total. Deux agents français laissèrent beaucoup d'indices qui permettront à la police de remonter jusqu'à eux. En savoir plus

La doctrine Monroe encadra la politique suivie par les américains au XIXe et début du XXe siècle. Les Etats-Unis s'engageaient à ne plus intervenir en Europe, mais prévenaient cependant que le continent américain n'était plus "colonisable", toute présence européenne étant perçue comme une menace. En savoir plus

Le roi Henri II était atteint d'une déformation de la verge, dénommée la maladie de La Peyronie. Cela l'empêcha un temps d'avoir une descendance avec la reine mais curieusement pas avec sa maîtresse. Son premier médecin Jean Fernel comprit la nature du problème (Catherine de Médicis avait elle une rétroversion utérine) et invita le royal couple à changer de position avec succès. En savoir plus

Le cuirassé japonais Yamato fut le plus grand navire de guerre jamais mis à flot. En 1945, il fut pris pour cible par l'aéoronavale américaine et encaissa pas moins de 11 torpilles et 6 bombes avant de sombrer. Il y eut seulement 277 survivants sur 3332 membres d'équipage, dans une mission qui s'apparentait plus à une opération suicide qu'une opération militaire. En savoir plus

Le canal de la mer Blanche fut un projet de Staline qui voulait imiter le canal de Panama. Réalisé dans des conditions extrêmes, près de 25 000 prisonniers du goulag moururent en le creusant. Ironiquement, réalisé dans la hâte, il fut trop peu profond et considéré comme inutile. En savoir plus

En 1515 arriva à Lisbonne un rhinocéros indien, comme présent au roi du Portugal. L'arrivée de l'animal fit grand bruit en Europe, car on n'en avait plus vu en Europe depuis l'Empire Romain. Le rhinocéros fut pris pour une bête mythique, parfois confondu avec une licorne. En savoir plus

La Tour Eiffel servit lors de la Première Guerre mondiale comme émetteur TSF. Les zeppelins allemands utilisaient cette particularité pour se guider, ce que les Français comprirent. L'ordre fut alors donné de désactiver l'émetteur de la Tour et d'allumer celui de Lyon sur la même fréquence. Tombant dans le piège, un zeppelin se perdit et dut faire un atterrissage en catastrophe près de Sisteron. En savoir plus

James Warneford fut le premier pilote à réussir à abattre un Zeppelin. Déchargeant ses mitrailleuses sur l'engin, il eut l'idée de larguer ses bombes sur le dirigeable. Ce dernier prit feu mais Warneford fut touché et dut atterrir derrière les lignes ennemies mais réussit à redécoller. Il décéda quelques jours plus tard des suites d'un accident d'avion survenu après la cérémonie le décorant pour cette performance. En savoir plus

En 2001, l'avarie du bateau d'un narcotrafiquant au large de la petite île portugaise de São Miguel le força à abandonner sa cargaison de plus de 500 kg de cocaïne pure. Elle fut récupérée par les locaux, et eut de profondes répercussions sur la vie des habitants, où la drogue était encore inconnue. Certains devinrent extrêmement riches, et de nombreux coffee shop sont encore ouverts aujourd'hui. En savoir plus

La catastrophe de Courrières est la catastrophe minière la plus meurtrière d'Europe. Due à l'origine à un coup de poussier dans une mine du nord en 1906, l'explosion fit 1099 morts et les recherches furent vite arrêtées car on dénombra 16 morts parmi les sauveteurs. Toutefois, 20 jours après le drame, 13 mineurs réussirent à remonter à la surface après avoir erré dans le noir. Un quatorzième survivant fut retrouvé seul 24 jours après la catastrophe. En savoir plus

La grotte de Lascaux fut découverte par un chien. Son jeune maître de 17 ans, intrigué par la cavité où le chien était tombé, se mit en tête de la creuser pour pouvoir y passer. Avec ses amis, ils découvrirent le chef d'œuvre le 12 juin 1940 avec un équipement plus que rudimentaire. En savoir plus

Violette Morris, surnommée, « la hyène de la Gestap », était une sportive multidisciplinaire française (course automobile, lancer de poids, football). Sa fin de carrière futt moins prestigieuse : elle finira assassinée par des résistants en 1944, soupçonnée de collaboration. En savoir plus

À la fin de la Seconde Guerre mondiale fut installée sur les Jeeps de l'armée américaine une tige à l'avant, baptisée coupe-cable. Ce design surprenant avait pour but de couper les éventuels câbles tendus par les forces allemandes au-dessus des routes pour décapiter le pilote et ses occupants. En savoir plus

L’esclavage a été interdit une première fois en France il y a 700 ans : le 3 juillet 1315, le roi Louis X dit "le Hutin" fit publier un édit affirmant que « selon le droit de nature, chacun doit naître franc », ajoutant notamment que « le sol de la France affranchit l’esclave qui le touche ». En savoir plus

Si beaucoup de mutins de la Grande guerre furent exécutés, le seul audacieux qui s'évada fut le Landais Vincent Moulia, âgé de 29 ans. Aidé par sa mère, il gagna l’Espagne où le rejoint sa promise. Malgré l’amnistie de 1933, il fut emprisonné un temps en 1936. Il mourut presque centenaire. En savoir plus

Henri Guillaumet fut un des pionniers de l'Aéropostale. En 1930, il s'écrasa dans les Andes, et marcha pendant 5 jours et 4 nuits sans dormir et survécut. À son ami Antoine de St-Exupéry venu le chercher, il déclara "Ce que j'ai fait, je te le jure, jamais aucune bête ne l'aurait fait". En savoir plus

Le Malabar Princess était un avion d'Air India qui s'écrasa à proximité du sommet du Mont Blanc en 1950. 16 ans plus tard, en 1966 un autre avion de la même compagnie, le Kangchenjunga, s'écrasa quasiment au même endroit. Dans les deux cas il n'y eut aucun survivant. En savoir plus

Augustin Trébuchon est un soldat français de la Première Guerre mondiale. Il est resté célèbre car il est mort le 11 novembre à 10h55, soit 5 minutes avant le cessez-le-feu prévu à 11h. Il est donc officiellement le dernier mort français de la Grande Guerre. En savoir plus