Le mot bastos qui désigne dans le langage familier une balle tirée par une arme à feu, a été importé en France par les troupes venues d'Afrique du Nord lors de la Première Guerre mondiale. Le paquet de huit cartouches pour fusil ressemblait alors aux paquets de cigarettes de la marque Bastos, installée à Oran, en Algérie. En savoir plus

Une godasse désigne une chaussure dans le langage courant. On doit ce terme à un certain Alexis Godillot, qui créa durant le Second Empire pour l'armée française une chaussure solide et imperméable. En savoir plus

L'expression "tirer le bon numéro" vient du service militaire. En effet, entre 1798 et 1905, celui-ci était obligatoire pour une certaine tranche d'âge de la population, et il était soumis à un tirage au sort où celui qui "tirait le bon numéro" en était exempté. Cette mesure avait été mise en place pour éviter que les plus riches désignent d'autres personnes, plus pauvres, pour aller au service militaire à leur place en échange d'une certaine somme d'argent. En savoir plus

L’activité de serrurier n’est pas obligatoirement liée aux portes et serrures. La serrurerie est une activité plus vaste concernant le travail des métaux (fabrication de mobilier etc.). Afin d’éviter les confusions, il est courant de nommer métallier la personne qui travaille le métal et serrurier les serrures. En savoir plus

En langue tchèque, il existe des mots et même des phrases qui ont la particularité de ne posséder aucune voyelle. L'une des plus célèbres est « Strč prst skrz krk », que l'on peut traduire par « Mets un doigt au fond de la gorge ». En savoir plus

L'expression "en quinconce" n'a rien à voir avec un enchevêtrement ou une superposition, mais désigne une forme géométrique de 5 unités. Ces 5 unités sont disposées comme sur le 5 de la face d'un dés : 4 points de chaque côté et un au milieu. En savoir plus

Le mot “école”a une étymologie assez paradoxale : il vient du latin schola ("loisir studieux"), qui lui-même est issu du grec ancien σχολή skholế ("arrêt du travail"). Donc étymologiquement, quand on va à l’école, on ne travaille pas, on est en vacances. En savoir plus

Le mot coquelicot a été créé à partir du cri du coq, à cause de la couleur rouge de sa crête similaire à celle de la fleur. Le cocorico s’est ainsi transformé en coquelicoq, puis le q final s’est changé en t. Cette association est d'ailleurs unique à la langue française. En savoir plus

La confusion entre corrélation et causalité est appelée l'effet cigogne. Son nom vient de la corrélation entre le nombre de nids de cigogne et le nombre de naissances humaines. Ces faits partagent en fait une même cause, les cigognes nichent en milieu rural, où les naissances sont plus importantes. En savoir plus

L'expression "se la péter" tire son origine du Québec. Au XIXe siècle, il y était courant de porter des bretelles, que l'on tirait avec les pouces avant de les faire claquer contre sa poitrine en signe de fierté. L'expression complète est d'ailleurs "se péter les bretelles". En savoir plus

L’expression "les dents du bonheur" désigne les personnes ayant un écartement entre leurs incisives (en odontologie, on parle de diastème). L'expression remonterait aux guerres napoléoniennes, où les soldats avaient besoin d'avoir des incisives performantes afin de ne pas être gênés lorsqu'ils ouvraient la recharge de poudre pour leur fusil avec les dents. Ceux ayant un diastème étaient donc écartés du front, pour leur plus grand bonheur. En savoir plus

Si on admet couramment que la langue française a été largement influencée par le Gaulois, en réalité le français n'a retenu qu'une centaine de mots issus du gaulois. Ces mots sont généralement liés au milieu rural (soc, barque, glaise, palefrenier, talus) ou de toponymie (Lyon, Issoudun). En savoir plus

Un ambigramme est une représentation écrite d'un mot qui peut se lire de plusieurs manières (en le retournant, dans un miroir ou en lisant différemment ses lettres). Certains mots s'y prêtent bien comme les logos de ABBA et New Man mais les graphistes doués peuvent en créer de toutes sortes. En savoir plus

En géométrie, on étudie généralement 3 triangles particuliers : le triangle isocèle (2 côtés égaux), le rectangle (un angle droit) et l’équilatéral (3 côtés égaux). On a pris pour habitude d'appeler les autres des triangles quelconques, mais il existe une appellation mathématique : ce sont des triangles scalènes. En savoir plus

Si l'on représente les fous avec un entonnoir sur la tête, c'est parce qu'au Moyen Âge, l’entonnoir symbolisait la transmission du savoir lorsqu’il avait la pointe vers le bas. Un entonnoir représenté avec la pointe vers le haut représentait au contraire la fuite du savoir vers le ciel, donc la folie. C'est le peintre Jérome Bosch qui a popularisé cette représentation avec ses tableaux et notamment "L’extraction de la Pierre de Folie". En savoir plus

La rétroacronymie est le fait d'interpréter un mot comme un acronyme, alors que ce n'en est pas un à l'origine. Par exemple, le mot « avion », inventé par Clément Ader à partir du latin avis (oiseau), a été interprété de manière erronée comme « Appareil Volant Imitant l'Oiseau Naturel ». De même, les spas proviennent de la ville de Spa, et ne signifient pas Sana Per Aquam (la santé par l'eau). En savoir plus

En mwotlap, une langue du Vanuatu, on n'utilise pratiquement pas les concepts de droite et gauche, mais on préfère se repérer à la géographie de l'île. Ainsi, au lieu de "décale-toi vers la droite", on dira par exemple "décale-toi vers la mer". Des systèmes semblables existent dans d'autres langues d'Océanie. En savoir plus

Il ne faut pas confondre dark net, dark web et deep web. Le deep web est l'ensemble des sites et pages auxquelles on ne peut accéder par un moteur de recherche classique (sites non indexés), le dark net est un réseau parallèle à internet garantissant l'anonymat et le dark web est l'ensemble des sites sur ce dernier. En savoir plus

Le mot "chauve-souris" est trompeur, car il ne désigne pas comme on pourrait croire le fait que l'animal ressemble à une souris chauve ! En fait, le terme vient des mots latins "cawa sorix" qui signifie "chouette-souris". Le mot a été déformé par les Romains en "calva sorix" qui lui signifie bien chauve-souris. En savoir plus

Un cordon bleu désigne un cuisinier émérite. L'expression provient de l'ancien régime et désignait les chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit, le plus prestigieux de la monarchie française. Ces chevaliers portaient une croix de Malte avec un ruban bleu ciel, et ils se réunissaient lors de grands repas de cordons-bleus, qui étaient généralement des festins. L'expression a par la suite désigné les cuisiniers. En savoir plus