L'expression ''une réponse de normand'' veut dire qu'elle peut être à double sens ou que la réponse à une question posée reste très évasive. L'origine viendrait d'une ancienne loi normande donnant le droit à une personne ayant signé un marché de se dédire dans les vingt-quatre heures. En savoir plus

La langue hébraïque fut à une époque une langue quasi morte, et elle est aujourd'hui parlée par des millions de locuteurs. Pour l'adapter au monde moderne, Ben Yehuda (le père de l'hébreu moderne) dut "inventer" des mots absents de l'hébreu biblique tels que glace, avion ou encore bicyclette. En savoir plus

L'élément antéposé Fitz- (Fitzgerald, Fitzpatrik...) est analogue au français moderne "fils". Il est l'équivalent du "-son" anglosaxon qui marque la filiation (Johnson, Samuelson...). Son usage s'est répandu en Irlande et en Grande-Bretagne après la conquête Normande de Guillaume le Conquérant. En savoir plus

L'accent circonflexe en français est la fusion graphique d’un accent aigu et d’un accent grave. Sa présence est généralement due à la disparition d'une lettre, le plus souvent un S. Mais il peut remplacer également d'autres lettres comme dans âme (animé), rôle (roole) ou piqûre (picqueure). En savoir plus

Le terme "allumeuse", qui désigne une femme un peu aguicheuse, vient de l'époque où l'électricité n'existait pas et où, dans les villes, on allumait le soir les réverbères à gaz. Les prostituées sortaient généralement en même temps que les allumeurs de réverbères, et furent ainsi nommées les "allumeuses". En savoir plus

Le béni-oui-oui servant à désigner les personnes serviles qui disent oui à tout est une expression algérienne créée pendant la période coloniale. Elle provient de "Ben", le fils, et veut dire littéralement : "le fils qui dit oui". En savoir plus

Il y a bien une différence entre aliments surgelés ou congelés. La surgélation est une technique industrielle qui refroidit brutalement les aliments (-35°) permettant de limiter la destruction des cellules. La congélation est domestique, plus lente (24h) et endommage plus vite les aliments. En savoir plus

Malgré son nom, le petit suisse est fabriqué depuis le XIXe siècle en Normandie. Ce fromage frais non salé a toutefois été importé par un jeune vacher d’origine suisse qui aurait donné le secret de fabrication (ajouter de la crème en début de fabrication) à une laiterie normande. En savoir plus

Si l’on atterrit bien sur Mars ou sur la Lune (le terme fait référence à la terre ferme plutôt qu’à la planète), les géographies martiennes et lunaires portent un nom spécifique. Il s'agit de l’aréographie pour Mars (de la racine grecque « arès », équivalente à celle de « géo » pour la Terre) et de la sélénographie pour la Lune. En savoir plus

En français, on retrouve les préfixes demi, semi et hémi dans plusieurs mots pour signifier la "partie ou la moitié" de quelque-chose. Semi provient du latin et signifie "la partie semblable". Hemi provient du grec et signifie "la moitié", et demi provient du latin et signifie "diviser au milieu". En savoir plus

La préposition "lès" ou "lez" (parfois orthographiée "les") que l'on retrouve dans le nom de nombreuses communes françaises (Joué-lès-Tours, Montigny-lès-Metz etc.) vient du latin "latus" signifiant "près de". La commune ayant cette préposition dans son nom est donc souvent située à coté de la ville dont elle contient le nom. En savoir plus

Le terme "Black Friday", jour de fortes promotions, fait référence à l'époque où les comptes étaient tenus à la main. Par convention, on écrivait les jours de déficit en rouge et ceux de bénéfices en noir, et ce fameux vendredi faisant passer les commerces en positif (au noir), on a gardé le terme black. En savoir plus

La mousseline, léger tissu en coton notamment utilisé pour les broderies, n'est pas nommée d'après une ressemblance avec de la mousse, mais d'après sa ville d'origine, Mossoul. Au XIIIe siècle, les Vénitiens importaient de Mossoul la mussolina, une toile en coton très claire et très légère. En savoir plus

L'origine du surnom de l'armée française, la "Grande muette", remonte à la Troisième République. Adolphe Thiers, alors président de la République, adopta le 27 juillet 1872 une loi refusant aux militaires le droit de vote. Celui-ci ne leur sera finalement reconnu que le 17 août 1945. En savoir plus

Le terme "patient" désignant une personne à l'hôpital ou chez le médecin ne provient pas du terme "patience" même si on attend beaucoup dans les salles d'attente. Il provient du latin "patiens", du verbe "pati", signifiant "celui qui endure" ou "celui qui souffre". En savoir plus

Dans l'expression "bête comme chou", le chou n'a pas pour origine le légume ou le synonyme de mignon que nous connaissons. En argot du XIXe siècle, le chou signifiait en général la tête (d'où l'expression se prendre le chou), mais pouvait signifier, comme ici, le postérieur : être bête comme chou prend alors un sens bien différent. En savoir plus

Le terme « traboule » désigne un chemin de traverse généralement couvert reliant 2 rues parallèles et passant par des cours d’immeubles le plus souvent privées. Ces passages piétons discrets permettaient d’échapper facilement aux autorités lors de soulèvements populaires ou en temps de guerre. En savoir plus

Le mot « cerf-volant » n’a aucun rapport avec l’animal. Ce mot est la transcription phonétique erronée de « serp-volante » en langue d’oc, signifiant « serpent volant », en référence aux premiers cerfs-volants chinois en forme de serpents ou de dragons importés sur le continent européen. En savoir plus

Le nom de la Baie des anges à Nice n'est pas dû aux anges du ciel mais à un requin. Des pêcheurs ramenaient souvent dans cette baie une espèce de requin inoffensive appelée l'ange de mer ocellé (ses ailerons ressemblant à des ailes). Au XIXe siècle, la promenade des anglais s'appelait d'ailleurs le chemin des anges. En savoir plus

Dans le jargon policier, on parle de passage au miroir sans tain et non "sans teint", technique employée pour qu'une victime ou un témoin reconnaisse un suspect. Le tain est un mélange de mercure et d'étain rendant impossible le fait de voir à travers le dos d'un miroir. En savoir plus