L'impressionnisme est un mouvement pictural français qui eut un grand succès grâce notamment à l'un de ses fondateurs, le célèbre peintre Claude Monet. C'est d'ailleurs lui qui est indirectement à l'origine de ce terme : le critique d'art Louis Leroy créa ce néologisme pour se moquer d'un tableau du peintre, baptisé "Impression soleil levant", dont il dit : "Un papier peint est plus travaillé que cette marine". En savoir plus

La Constitution de la Ve République française, adoptée par référendum le 28 septembre 1958, a fait l'objet de nombreuses révisions mais aucune d'entre elles ne corrigea la faute d'orthographe qu'elle contient à l'article 16 : "Lorsque les institutions de la République, l'indépendance de la Nation, l'intégrité de son territoire ou l'exécution de ses engagements internationaux sont menacés d'une manière grave et immédiate...". Il aurait en effet fallu écrire "menacées" à la place de "menacés". En savoir plus

Pour emprunter le Petit Pont à Paris (le premier pont de Paris ), Saint-Louis avait instauré une taxe à payer. Mais les jongleurs ou possesseurs de singe pouvaient passer sans taxe en faisant un tour ou en en faisant faire un à leurs singes, d'où l'origine de l'expression "payer en monnaie de singe". En savoir plus

Le mot Swag est un anglicisme utilisé généralement par les jeunes pour désigner quelqu'un ayant du style. L'inventeur de ce mot n'est autre que William Shakespeare qui, dans sa comédie "Le songe d’une nuit d’été" écrite à la fin du XVIe siècle, utilisa le verbe to swagger qui voulait alors dire "faire le malin". En savoir plus

Le mot "dentition" est souvent utilisé de manière erronée. En réalité, l'ensemble des dents s'appelle la denture, alors que la dentition est le mécanisme biologique responsable de la mise en place de la denture (la pousse des dents). En savoir plus

La marque de carte de paiement VISA est un acronyme récursif. En effet, VISA signifie "Visa International Service Association" et se fait donc référence, puisque l'acronyme VISA contient également dans sa forme développée le mot VISA. C'est un procédé de mise en abyme, utilisé couramment dans la littérature. PHP, le langage informatique sur lequel est développé Se Coucher Moins Bête, est un autre exemple d'acronyme récursif et signifie "PHP: Hypertext Preprocessor". En savoir plus

En Europe, les sites industriels considérés "à risque" pour la population sont identifiés par le classement Seveso en fonction de leur dangerosité. Celui-ci a pris le nom d'une petite commune au nord de l'Italie qui fut touchée par la catastrophe du 10 juillet 1976 où la surchauffe du réacteur d'une usine chimique entraîna la propagation d'un nuage toxique de dioxine. En savoir plus

Émile Coué était un psychologue et pharmacien français qui développa une théorie d'autosuggestion selon laquelle le fait de se répéter et convaincre que l'on va bien ou mieux va effectivement amener une amélioration de son état. Cette méthode Coué est passée dans le langage courant pour désigner le fait de se dire que tout va bien en évitant de se préoccuper du négatif. En savoir plus

Certains navires célèbres possèdent un sigle devant leur nom, comme le HMS Dreadnough ou le HMS Victory, navire de l'amiral Nelson. Ce sigle correspond à l'abréviation de Her / His Majesty's Ship (en fonction du sexe du souverain), signifiant que le navire provient de la Royal Navy, la marine Britannique. En savoir plus

Dracula et Nosferatu sont la même personne : "Nosferatu le vampire" fut en 1922 la première adaptation au cinéma du roman Dracula de Bram Stoker publié en 1897. Le réalisateur ne pouvant pas payer les droits d'auteurs, il changea le nom du comte en Nosferatu (l'innommable en roumain). La veuve de l'écrivain fit un procès pour retirer cette version plagiée du roman, ce qu'elle réussit en 1925. En savoir plus

L'expression « semer la zizanie », qui signifie mettre la discorde, doit être prise au sens propre. La zizania est une mauvaise herbe qui a la particularité de se développer rapidement et d’abimer les espèces qui l'entourent. Quand on sème la zizanie, on sème donc quelque chose qui va provoquer le désordre. En savoir plus

La différence entre une eau de parfum, une eau de toilette, une eau de Cologne et un parfum réside dans leur composition : c'est le pourcentage d'essence aromatique que contient le produit qui lui donnera son nom. L'eau de Cologne en contient environ 5%, l'eau de toilette environ 10%, l'eau de parfum jusqu'à 15% et le parfum (ou extrait de parfum) plus de 15%. En savoir plus

Un aptonyme est un néologisme québécois désignant un patronyme lié à la personne qui le porte et qui correspond le plus souvent à son métier ou à une de ses qualités. Par exemple, le basketteur français Mickaël Gelabale ou l'érudit anglais Robert Grossetête. À l'inverse, un contraptonyme est un nom opposé à la qualité de la personne qui le porte : ainsi, Robert Bourlet est nutritionniste et Roselyne Bargeot est psychiatre. En savoir plus

L'expression « avoir une peur bleue » utilisée pour désigner une grande crainte a une origine médicale. Le choléra peut entraîner une cyanose, qui se caractérise par une diminution de la teneur en oxygène du sang. Une coloration bleu pâle des lèvres et des extrémités (doigts et orteils) apparait alors en quelques heures, tout comme une forte déshydratation qui donne au visage un air effrayant. En savoir plus

Un faux cul désignait au XIXe siècle un rembourrage que les femmes portaient sous leurs robes, sur leur postérieur. Associé au corset, il avait pour but de faire paraître la taille plus fine et le postérieur plus généreux. Étant un artifice pour tromper les autres sur son apparence, il est devenu synonyme d'hypocrite. En savoir plus

Le terme boycott qui signifie « arrêter de consommer un produit » vient du nom d'un riche propriétaire irlandais, Charles Cunningham Boycott. Au XIXe siècle, il refusa d’abaisser les loyers des terres cultivées et donc déclencha la grogne des paysans qui arrêtèrent de travailler au risque de perdre la récolte. Leur action est devenue le fait de boycotter. En savoir plus

Dracon, législateur à Athènes en 621 avant Jésus Christ a mis en place un des premiers systèmes de lois, écrites sur une stèle de bois et qui prévoyaient presque toutes en cas de non-respect la peine de mort. Étant donné qu'aucune loi n’existait auparavant, cette sévérité était exceptionnelle. Elles furent qualifiées de lois draconiennes, d'où l'utilisation actuelle de ce mot. En savoir plus

L'expression "tête de linotte", utilisée pour désigner une personne étourdie ou distraite vient de la linotte, une espèce d'oiseau qui construit souvent son nid avec insouciance et sans se préoccuper de le dissimuler des yeux des prédateurs, entraînant souvent la destruction de la nichée. En savoir plus

Le nom de la Voie lactée vient de la mythologie grecque. Zeus, voulant que son fils Héraclès (qu'il eut avec une humaine) devienne immortel, lui fit téter le sein de sa femme Hera alors qu'elle dormait. Réveillée, la déesse surprise retira son sein violemment et du lait fut projeté dans le ciel, formant la Voie lactée et lui donnant son nom. En savoir plus

L'expression "l'arroseur arrosé" désigne dans le langage courant celui qui est pris à son propre piège. Cette expression vient du titre d'un film de Louis Lumière de 1895. Il met en scène un enfant bouchant le tuyau d'arrosage d'un homme en train d'arroser son jardin. L'homme regarde alors le bout du tuyau puis se fait arroser lorsque l'enfant enlève son pied du tuyau. En savoir plus