Le mot "cataracte" ne désigne pas seulement un trouble de la vision. Le terme est également synonyme de cascade, et peut ainsi être utilisé pour parler d'une chute d'eau importante. En savoir plus

L’expression « s’attirer des bricoles » provient du jargon militaire. La bricole était une pièce d’artillerie médiévale capable de projeter des projectiles de plusieurs dizaines de kilos : lorsque l'on était trop près, on pouvait donc « s’attirer des bricoles », ce qui pouvait être mortel. En savoir plus

Selon l’Académie française, le terme exact pour désigner un « auteur » au féminin est historiquement le mot « autrice » que l’on utilisait déjà au XVIe siècle. La féminisation du mot, par l’ajout d’un e pour former le terme « auteure » est tout à fait récente, mais considérée comme un barbarisme. En savoir plus

En France, l’appellation de la peine d’emprisonnement varie selon la gravité. Dans le cas d’un délit commis, on parlera d’emprisonnement. Dans le cas d’un crime, on parlera alors de réclusion criminelle si la peine est supérieure à 15 ans de prison. En cas de crime politique, ce qui est rare, on parle de détention criminelle. En savoir plus

Avant d'être utilisée pour désigner le dernier d'un classement ou d'une épreuve sportive, la lanterne rouge faisait référence à la lumière rouge dont disposait le dernier véhicule d'un convoi, notamment ferroviaire. Très largement popularisée par le tour de France cycliste dès les premières épreuves, finir "lanterne rouge" était même devenu un objectif pour certains pendant de nombreuses années. En savoir plus

L’expression saupoudrer de sel est un pléonasme, le verbe saupoudrer signifiant à l’origine poudrer de sel. Bien qu’admis de nos jours dans le langage courant, utiliser le verbe saupoudrer avec d’autres ingrédients comme du sucre ou de la farine est inadéquat. En savoir plus

Les noms des pays sont particuliers en langue chinoise. Ils sont retranscrits en des expressions dont la sonorité est proche du nom originel. Ainsi, la France s'écrira 法国 (Fàguó) qui signifie : "Pays de la loi". La Belgique se dira 比利时 (Bǐlìshí) qui veut dire "temps de comparer les intérêts". En savoir plus

L'expression "donner un pot-de-vin" était à l'origine l'équivalent de donner un pourboire. Ce pot pouvait être soit une boisson (le vin ou la bière), soit quelques pièces de monnaie pour que la personne s'offre à boire. La connotation négative de l'expression n'est apparue qu'ensuite. En savoir plus

La construction aujourd'hui courante “basé sur” n'est pas correcte en français. En effet, elle est considérée comme un anglicisme, à remplacer par “fondé sur” par exemple. Selon l'Académie française, on ne peut donc utiliser cette locution que dans son sens premier, dans les opérations militaires. En savoir plus

L'expression "Faire un bide" nous vient du monde du théâtre. Lorsqu'une performance n'était pas appréciée par le public, le comédien, honteux, était censé repartir en rampant, sur le ventre, ce qui a donné naissance à l'expression. En savoir plus

Dans la religion catholique, le terme de cathèdre désigne le trône de l'évêque. Issu du grec ancien, le terme a donné naissance au mot chaise et au mot cathédrale, nom donné à l'église accueillant l'évêque, et ainsi le cathèdre. En savoir plus

L'expression "avoir du rab" provient du mot d'occitan "rabiot". Dans le vocabulaire des pêcheurs, le rabiot est le rebut de pêche, c'est-à-dire les petits poissons invendables sur les étals. En savoir plus

Pour évaluer le temps de séparation de peuples ayant une langue de départ commune, on peut faire appel à la glottochronologie. Cette technique est basée sur le postulat que 14% des mots d'une langue sont remplacés tous les 1000 ans et que le taux de remplacement est constant sur une longue période. En savoir plus

Fait unique en Europe, la ville de La Roche-sur-Yon en Vendée, a changé huit fois de nom en moins de 70 ans. Alternant entre son nom actuel, Napoléon, Bourbon-Vendée et Napoléon-Vendée, de 1804 à 1870, au gré des évolutions politiques de la France. En savoir plus

Contrairement à une confusion commune, l'art moderne et l'art contemporain ne sont pas synonymes, mais se succèdent. L'art moderne commence vers 1870 avec les Impressionnistes et s'achève vers 1950 avec le Pop Art. A partir de là commence l'art contemporain qui se poursuit de nos jours. Au début de sa carrière, Picasso relève donc de l'art moderne, avant de relever ensuite de l'art contemporain pour la fin de sa vie. En savoir plus

Un pataquès, avant de signifier une situation complexe et ayant pris de l'ampleur, a pour définition première une faute de liaison ou une erreur grossière de langage. Ainsi, « Donne-moi-z’en ! » ou "Viens-t-en !" sont de véritables pataquès ! En savoir plus

Parmi les quelques communes françaises dont le nom est un palindrome, il en existe une particulière : Sarras, en Ardèche. En effet, non seulement son nom est un palindrome, mais son code postal l'est aussi : 07370. Une seule autre commune française partage cette particularité : Éze (06360), si on ne prend pas en compte son accent. En savoir plus

La pharmacologie vient du nom Pharmakos qui désignait dans la Grèce Antique une victime expiatoire, le plus souvent un esclave, exclu de la cité pour chasser les épidémies. Le terme fit ensuite par extension référence au remède ou au poison selon la dose administrée. En savoir plus

Un anacyclique est un mot qui peut être lu de gauche à droite ou de droite à gauche, comme écart, port, rengager. Le palindrome est donc un anacyclique particulier puisque c’est non pas le mot mais la phrase entière qui peut être lue dans les 2 sens, avec la même signification. En savoir plus

En linguistique, l'euphonie (opposée à la cacophonie) modifie certaines orthographes afin de rendre harmonieuse la prononciation. Lors des inversions sujet-verbe, il est ainsi courant d'ajouter un accent ("me trompé-je ?") ou d'ajouter un T ou un L pour éviter un hiatus ("A-t-il mangé ?", "si l'on"). En savoir plus