Le point d’exclamation, autrefois appelé point admiratif, trouverait son origine dans la musique. La notation musicale « scandicus » désignant trois notes en montée est constituée d’une barre verticale et de deux points qui rappellent fortement la notation actuelle du point d’exclamation. En savoir plus

Un sapeur est un militaire responsable de l’exécution d'ouvrages souterrains, appelés sapes, afin que la cible s'effondre. Ce terme sera plus tard apposé devant "pompier" car les premiers pompiers, pour stopper la propagation d'un incendie, abattaient par la base les maisons alentour. En savoir plus

Le grog, mélange de rhum et d'eau ou de lait, a été inventé par l'amiral anglais Edward Vernon, pour lutter contre l'alcoolisme de ses marins. Il décida de diluer chaque litre de rhum dans quatre litres d'eau chaude. Le surnom de l'amiral, "Old grog", fut ensuite utilisé pour désigner l'invention. En savoir plus

La cardinalisation est un terme scientifique et culinaire qui désigne le changement de couleur des crustacés lors de leur cuisson. Sous l'action de la chaleur, ces derniers prennent une teinte rouge comme la robe d'un cardinal, d'où le nom de cette réaction chimique. En savoir plus

Beaucoup font la faute, y compris certaines administrations, mais on n'écrit pas Mr ou Mrs pour abréger "monsieur" ou "messieurs" : il faut utiliser M. et MM. Le Mr est un anglicisme, mais il semblerait qu'au XVIIIe siècle, Mr ait été utilisé en France pour désigner "Monsieur untel". En savoir plus

Contrairement aux apparences, météores et météorites ne sont pas exactement synonymes. Le premier terme désigne généralement tout corps céleste rentrant dans l'atmosphère terrestre, le second est utilisé si ce corps céleste percute le sol. Les météorites sont donc des météores, mais pas l'inverse. En savoir plus

Le mot tunnel est assez récent dans la langue française. Il vient de l'anglais "tunnel", lui-même dérivant du français "tonnelle" (pour la forme du tonneau). Ce mot apparut après la construction du tunnel sous la Tamise. En savoir plus

À sa création, la salopette était un vêtement de travail, porté par les ouvriers par-dessus leurs vêtements personnels, pour éviter de les salir. L’étymologie du mot « salopette » vient de "sale" et de "salope", en vieux français, qui signifiait "crasseux". En savoir plus

L'hybristophilie désigne le fait d'être attiré par l'auteur d'un crime. C'est par exemple le cas des dizaines de femmes ayant envoyé des lettres d'amour à Charles Manson pendant son incarcération. L'enclitophilie désigne plus particulièrement l'attirance envers les femmes criminelles. En savoir plus

Le verbe « abîmer » signifie aujourd’hui « dégrader, rendre inutilisable ». La première définition de ce verbe est comme le terme l’indique : « jeter, plonger dans l’abîme ». C’est pourquoi il existe l’expression consacrée : « un avion s’abîme en mer ». En savoir plus

En littérature, une tautologie est une figure de style consistant à répéter plusieurs fois une notion dans une même phrase. À la différence du pléonasme, la tautologie est volontaire et permet d’accentuer l’idée évoquée. Par exemple : « Je l’ai vu, de mes yeux vu », « C’est sûr et certain ». En savoir plus

Le mot "cataracte" ne désigne pas seulement un trouble de la vision. Le terme est également synonyme de cascade, et peut ainsi être utilisé pour parler d'une chute d'eau importante. En savoir plus

L’expression « s’attirer des bricoles » provient du jargon militaire. La bricole était une pièce d’artillerie médiévale capable de projeter des projectiles de plusieurs dizaines de kilos : lorsque l'on était trop près, on pouvait donc « s’attirer des bricoles », ce qui pouvait être mortel. En savoir plus

Selon l’Académie française, le terme exact pour désigner un « auteur » au féminin est historiquement le mot « autrice » que l’on utilisait déjà au XVIe siècle. La féminisation du mot, par l’ajout d’un e pour former le terme « auteure » est tout à fait récente, mais considérée comme un barbarisme. En savoir plus

En France, l’appellation de la peine d’emprisonnement varie selon la gravité. Dans le cas d’un délit commis, on parlera d’emprisonnement. Dans le cas d’un crime, on parlera alors de réclusion criminelle si la peine est supérieure à 15 ans de prison. En cas de crime politique, ce qui est rare, on parle de détention criminelle. En savoir plus

Avant d'être utilisée pour désigner le dernier d'un classement ou d'une épreuve sportive, la lanterne rouge faisait référence à la lumière rouge dont disposait le dernier véhicule d'un convoi, notamment ferroviaire. Très largement popularisée par le tour de France cycliste dès les premières épreuves, finir "lanterne rouge" était même devenu un objectif pour certains pendant de nombreuses années. En savoir plus

L’expression saupoudrer de sel est un pléonasme, le verbe saupoudrer signifiant à l’origine poudrer de sel. Bien qu’admis de nos jours dans le langage courant, utiliser le verbe saupoudrer avec d’autres ingrédients comme du sucre ou de la farine est inadéquat. En savoir plus

Les noms des pays sont particuliers en langue chinoise. Ils sont retranscrits en des expressions dont la sonorité est proche du nom originel. Ainsi, la France s'écrira 法国 (Fàguó) qui signifie : "Pays de la loi". La Belgique se dira 比利时 (Bǐlìshí) qui veut dire "temps de comparer les intérêts". En savoir plus

L'expression "donner un pot-de-vin" était à l'origine l'équivalent de donner un pourboire. Ce pot pouvait être soit une boisson (le vin ou la bière), soit quelques pièces de monnaie pour que la personne s'offre à boire. La connotation négative de l'expression n'est apparue qu'ensuite. En savoir plus

La construction aujourd'hui courante “basé sur” n'est pas correcte en français. En effet, elle est considérée comme un anglicisme, à remplacer par “fondé sur” par exemple. Selon l'Académie française, on ne peut donc utiliser cette locution que dans son sens premier, dans les opérations militaires. En savoir plus