L'expression 'toucher le pactole' fait référence à une légende grecque selon laquelle le fleuve nommé Pactole transportait des paillettes d'or. C'est le roi Midas, qui transformait tout ce qu'il touchait en or, qui aurait mis ces paillettes en se lavant les mains dans les eaux du fleuve. En savoir plus

Le nom du sport 'Tennis' voit son origine dans le jeu de paume. Lors de l'engagement, le joueur devait prononcer 'Tenez'. Les Anglo-Saxons ont compris Tennis au lieu de 'tenez'. Le nom est ensuite passé dans le langage courant. La raison de la confusion sonore vient de l'ancien français car on disait à l'époque « Tenèts ! » en prononçant le s, ce qui est en effet proche de tennis. En savoir plus

On se dit souvent merde pour se souhaiter bonne chance. Cela vient de l'époque où l'on se déplaçait en fiacre, notamment pour aller au théâtre. Plus les cochers faisaient d'allers venues devant celui-ci, plus il y avait de crottin devant. C'était signe de succès d'une pièce, et c'est pourquoi les comédiens se souhaitaient donc merde. En savoir plus

Sur une volaille, un des meilleurs morceaux s'appelle le sot-l'y-laisse. L'expression vient du fait que seuls les sots ne pensent pas a manger cette partie de l'animal qui n'est pas évidente à trouver si on ne la connait pas. En savoir plus

L'expression "en voiture Simone" vient de Simone Louise de Pinet de Borde des Forest, qui était une des premières femme pilote automobile dans les années 30. C'est Guy Lux dans une émission d'Intervilles en 1961 qui consacra l'expression, s'adressant à Simone Garnier, co-présentatrice de l'émission. En savoir plus

L'expression "c'est le b.a.-ba", que l'on emploie pour désigner les notions élémentaires à savoir sur quelque chose, est tirée de la méthode d'apprentissage de la lecture dite syllabique : celle-ci repose sur la création de sons par assemblage de syllabes. D'où le B et le A qui donnent assemblés BA. En savoir plus

Dans l'expression "Cela fait des lustres" , le lustre est en fait une unité de temps (5 ans) datant de la Rome antique : à l'origine, le lustre était une cérémonie de purification du peuple précédant les recensements effectués tous les cinq ans. En savoir plus

Le suffixe en "dam" de nombreuses villes néérlandaises (Amsterdam, Rotterdam etc.) vient du fait que "dam" signifie "digue". Or ces villes sont construites grâce à un gain de terre sur la mer. En savoir plus

Le Spam est à l'origine une marque de jambon épicée en conserve dont les publicités répétaient le nom. Les Monty Python les parodièrent avec un sketch où le mot spam envahit les discussions et le menu d'un restaurant, et rendirent ainsi célèbre l'association entre spam et message indésirable. En savoir plus

L'expression "Crétin des Alpes" vient de l'époque où les montagnards n'avaient pas facilement accès au sel de mer. Ils utilisaient du sel de carrières, qui avait pour défaut d'être pauvre en iode. Les gens avaient ainsi des carences, et développaient du nanisme, des goitres et un retard mental. En savoir plus

L'expression "qui dort dine" date de l’époque où l'on voyageait à cheval. Par souci de rentabilité, les aubergistes obligeaient alors les gens qui prenaient une chambre pour la nuit à manger dans leur établissement. Ils apposaient donc devant leur établissement un avertissement : "qui dort dine". En savoir plus

Le fait de trinquer nous vient du Moyen âge : avant de boire, il fallait cogner fort les chopes en bois pour qu'un peu de boisson passe de l'une à l'autre, garantie que votre partenaire n'avait pas tenté de vous empoisonner. En savoir plus

En japonais, l'expression "manger a la française" est utilisée lorsque l'on parle de manger en marchant ou dans les transports en commun. Au Japon où il est de tradition de manger assis, les Français semblent réputés pour manger dans ces conditions. En savoir plus