Dans une conversation, certaines personnes ont tendance à se déprécier verbalement, ou à dépeindre une image exagérément négative d'eux, dans le but inavoué de se faire contredire par leur interlocuteur, et donc recevoir des compliments. Ce procédé s'appelle un chleuasme. En savoir plus

L'expression "c'est l'hôpital qui se moque de la charité" a une origine médicale. Le terme de "charité" désignait un hôpital ou un hospice géré par un ordre religieux. Hôpitaux et charités proposaient ainsi des services équivalents aux patients, et il était donc ironique que l'un se moque de l'autre. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on entend généralement, en français la ligature œ doit se prononcer [é] pour quasiment tous les mots d'origine grecque. C'est par exemple le cas d’œdipe ou d'œsophage, dont les prononciations respectives devraient donc être [é.dip] et [é.zo.fag]. En savoir plus

La particule « O’ », courante dans les noms de famille irlandais provient du gaélique « Ó », signifiant « de » ou « petit-fils ». L’écriture « O’ » a été imposée durant l’occupation anglaise de l’Irlande, les lettres accentuées n’existant pas en anglais. En savoir plus

En spéléologie, grotte et aven sont des cavités de la couche terrestre qui diffèrent par leurs ouvertures. La grotte comme la caverne possède son entrée dans une paroi verticale tandis que l'aven est un gouffre qui débute dans le sol. En savoir plus

L'expression française "on ne peut pas avoir le beurre et l'argent du beurre" se traduit en italien par "non si può avere la botte piena e la moglie ubriaca" soit littéralement : on ne peut pas avoir son tonneau plein et sa femme ivre. En savoir plus

Les gardiens de phare appellent "paradis" un phare côtier, "purgatoire" un phare situé sur une île proche, et "enfer" un phare situé sur un rocher en pleine mer, où le gardien reste isolé dans le bâtiment pendant plusieurs semaines. En savoir plus

Parler d'une chose qu'on a annoncé vouloir passer sous silence est un procédé rhétorique baptisé la prétérition ou paralipse. C'est notamment l'une des marques de fabrique des Dupondt dans Tintin, ou encore la base du sketch des commentateurs d'athlétisme des Inconnus. En savoir plus

La sape est une méthode de siège qui consiste à détruire une fortification ennemie en attaquant les fondations. En 1916, les Allemands creusèrent des galeries sous le camp français à Leintrey (54) afin d’y déposer des tonnes d’explosifs. Aujourd’hui le site est un mémorial appelé « les entonnoirs de Leintrey » et témoigne encore de la violence des explosions. En savoir plus

Dans de nombreux sports, la pole position désigne la première place sur la grille de départ de l’épreuve. Le terme provient des courses hippiques : "pole" désignait les piquets tenant la corde délimitant l’hippodrome à l’intérieur de la piste. Le cheval le plus proche était donc favorisé, ayant moins de distance à parcourir. En savoir plus

L'ultracrepidarianisme désigne le fait pour une personne de donner son avis sur une question dont les connaissances lui échappent. Le terme est notamment utilisé contre une personne reconnue pour son domaine d'expertise, mais qui s'immisce - et se trompe - sur un domaine qui n'est pas le sien. En savoir plus

L'expression "être au taquet" vient directement du milieu maritime. Le taquet est une des pièces du navire, souvent en métal, qui permet de retenir le cordage. Comme le taquet tend la corde et la bloque, l'expression fut utilisée pour symboliser le fait d'atteindre ses limites, d'être débordé. En savoir plus

Une faute régulièrement commise en français est de dire que la loi "stipule". En effet, en droit français, la loi ne stipule pas mais "dispose". Le verbe stipuler vient du latin stipulo qui signifie promettre, la promesse étant à l’origine du contrat. Ainsi, seul un contrat peut stipuler. En savoir plus

Le mot "noise" en anglais signifie "bruit". Ce mot est emprunté de l'ancien français «noise» (du latin «nausea», qui signifie malaise) et désignait le vacarme que peut provoquer une dispute. Chercher noise est actuellement la seule utilisation courante du mot en français moderne. En savoir plus

Un vêtement en daim est rarement réalisé à partir de la peau de l'animal éponyme, qui est une espèce protégée. Il s'agit en fait d'une technique de traitement du cuir, qui donne un aspect de velours. Le procédé est également nommé Suède, veau velours ou cuir retourné. En savoir plus

L'expression "laver son linge sale en famille" désigne le fait de régler un problème en privé. Son origine est liée aux lavoirs communaux, où les femmes lavaient le linge au XIXe siècle, échangeant alors des ragots. Ceci ne plut pas à Balzac, qui utilisa cette expression dans le livre Eugénie Grandet. En savoir plus

L'expression "son of a gun" qui signifie "bâtard" en anglais, vient du fait que dans la marine anglaise, des femmes étaient autorisées à embarquer sur des navires à quai et qu'elles dormaient entre les canons, faute de place. L'expression a ainsi été attribuée à tout personne à la paternité incertaine. En savoir plus

L'origine du mot bivouac est militaire. Le terme provient de "bewachen" ou "beiwachten", qui signifient "monter la garde" en allemand, et a été introduit en français par les mercenaires suisses et allemands au service du roi de France. Le terme est progressivement passé dans le vocabulaire civil. En savoir plus

La langue chinoise ne connait pas les mots oui et non. Les Chinois répondent à une question en reprenant le verbe à l'affirmative ou à la négative. Par exemple, dans la phrase "as-tu des soeurs ?" la réponse sera "J'ai" pour oui, et "Je n'ai pas" pour non. En savoir plus

Le terme de jalousie ne désigne pas uniquement un sentiment. En architecture, la jalousie est un système de volets qui s'orientent, de façon à permettre aux personnes à l'intérieur de la pièce de voir le dehors, presque sans être vues. On parle alors de fenêtres à jalousie. En savoir plus