En 1962, alors qu'ils venaient d'y faire de l'alpinisme, deux géologues américains avertirent la ville de Yungay au Pérou qu'elle était sous la menace d'un énorme glissement de terrain en cas de tremblement de terre. Les autorités locales leur ordonnèrent de se rétracter sous peine de prison, et ils quittèrent alors rapidement le pays. Huit ans plus tard, le glissement de terrain eut lieu, tuant 22 000 personnes. En savoir plus

Les tempêtes de poussière du film Interstellar sont inspirées par les Dust Bowl. Vers 1930, le surlabourage dans les champs du middle west entraîna une érosion importante, créant ces tempêtes qui ensevelissaient tout. D'authentiques témoignages de ces Dust Bowl ont été insérés dans le film. En savoir plus

La pluie d'étoiles filantes la plus intense n'est pas la célèbre pluie des Perséides, qui se déroule au mois d'août (90 météores / heure), mais celle des Géminides, au mois de décembre (120 météores / heure), qui atteint son maximum le 14 décembre. Une autre très forte a lieu début janvier : celle des Quadrantides. En savoir plus

Les fleurs peuvent vous renseigner sur l'heure et la météo qu'il fera. Chaque fleur possède un rythme biologique qui lui est propre, mais qui est basé notamment sur la luminosité, la température, l'humidité. Certains naturalistes ont eu l'idée de créer à partir de ce constat des horloges florales censées donner l'heure en fonction des fleurs ouvertes. En savoir plus

Les îles de l'archipel hawaiien sont réputées pour leurs décors paradisiaques et ensoleillés toute l'année. Mais on peut aussi y trouver de la neige : au sommet du volcan (éteint) Mauna Kea, qui culmine à 4 207 mètres d'altitude, on compte plusieurs jours d'enneigement chaque année. En savoir plus

Pour lutter contre les incendies qui font des ravages, notamment dans le sud de la France, certains départements ont mis en place une politique de plantation de certaines plantes ou arbres, qui ont la faculté d'être peu sensibles au feu et donc de stopper la progression d'un éventuel incendie. C'est le cas par exemple des vignes ou des oliviers, qui sont alors mis sur des parcelles bien déterminées. En savoir plus

Des chercheurs de l'université d'Harvard ont mis au point une feuille bionique capable de reproduire la photosynthèse avec une efficacité supérieure au processus naturel. Ils arrivent ainsi à transformer l'énergie solaire en un carburant liquide. Des études sur les applications réelles de la découverte sont en cours. En savoir plus

Quand la Lune est en croissant, au crépuscule, on peut parfois distinguer sa partie non éclairée directement par le Soleil. Cette couleur gris sombre est appelée « lumière cendrée » et provient de la lumière solaire réfléchie par la Terre, faisant donc un aller-retour entre la Terre et la Lune. En savoir plus

Entièrement constitué de plantes et d'arbustes, le tunnel de l'amour de Klevan, en Ukraine, est un tunnel de végétation situé sur une ancienne ligne de chemin de fer. Il s'est formé grâce au passage des trains qui a empêché la végétation de tout envahir et est devenu depuis un lieu touristique. En savoir plus

Le whiteout ("blanc dehors") est un phénomène optique atmosphérique souvent observé dans les régions polaires ou en montagne. Lorsqu'il se produit, l'environnement semble couvert d'un voile blanc et on ne peut s'y orienter, car on ne distingue ni ombres, ni horizon, ni nuages. On peut alors facilement se perdre. En savoir plus

Grâce à des scanners, des chercheurs ont découvert que certains arbres reposaient leurs branches durant la nuit en les abaissant d'environ 10 centimètres. Ils auraient ainsi comme nous un cycle en fonction du Soleil et se reposeraient la nuit. En savoir plus

La grotte de Movile, en Roumanie, est unique en son genre. Découverte en 1986 par des ouvriers testant le sol afin d'y implanter une centrale électrique, celle-ci renferme un nombre conséquent d'espèces endémiques, isolées de la surface depuis 5,5 millions d'années. Ces espèces ont pour la plupart évolué indépendamment du reste du monde. En savoir plus

Un gigantesque glissement de terrain eut lieu en Malaisie le 21 octobre 1993. C'est près de la ville de Pantai Remis et à proximité du littoral que s'est effondrée une gigantesque mine d'étain, laissant l'océan remplir le gouffre d'eau, formant alors une crique de 0,5 km² de surface. La scène a pu être filmée et est le plus grand glissement de terrain observé. En savoir plus

Le maïs jaune est aujourd'hui courant, mais il existe pourtant des variétés bien différentes. Un fermier de l’Oklahoma appartenant à une tribu indienne a ainsi cultivé du maïs issu d'une souche très ancienne. Ce maïs nommé glass gem corn a la particularité d'avoir des grains multicolores scintillants tels des pierres précieuses. En savoir plus

Plus de 95% des plantes ont besoin des champignons pour vivre. En effet, le mycélium des champignons entoure les racines des plantes, ce qui donne une relation symbiotique : les uns reçoivent des sucres qu'ils ne peuvent synthétiser, faute de chlorophylle, tandis que les autres reçoivent des minéraux et de l'eau qu'elles ne peuvent extraire en quantité suffisante. Cette symbiose est nommée mycorhize. En savoir plus

L'île d'Aogashima est une île japonaise qui se présente sous la forme d'un cratère volcanique, à l'intérieur duquel se trouve un second cratère volcanique. Environ 200 personnes y vivent bien que l'île soit considérée comme un volcan de "Classe C". D'ailleurs, entre 1781 et 1784, l'île eut une éruption si puissante qu'elle tua la moitié de la population. En savoir plus

Les stromatolites, que l'on trouve surtout en Australie, au Brésil et au Mexique, ressemblent à des rochers assez anodins. Et pourtant, il s'agit de structures créées par des bactéries qui prospèrent dans un milieu très salé. Elles peuvent être vides et accueillir différentes bactéries et organismes, et certaines sont encore actives. En savoir plus

Au Pérou, il existe une rivière dont l'eau est à une température moyenne de 86°C, si bien que l'eau est quasiment en ébullition. Contrairement à ce qu'il se passe dans certains pays comme l'Islande, il n'y a pas de source géothermique ni de volcan à des centaines de km. Le phénomène est encore un mystère. En savoir plus

En 1960, David Latimer a mis au point une expérience unique. Il enferma une plante dans un grand bocal qu'il n'a arrosé qu'une seule fois, en 1972, avant de l'isoler hermétiquement du monde extérieur. En créant son propre écosystème, cette plante a continué à germer jusqu'à présent. En savoir plus

La frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud est une zone démilitarisée large de 4 kilomètres entre les deux pays. La nature y a repris ses droits, ce qui en fait un sanctuaire de biodiversité. Certaines associations voudraient d'ailleurs qu'elle soit classée à l'UNESCO. En savoir plus