Le whiteout ("blanc dehors") est un phénomène optique atmosphérique souvent observé dans les régions polaires ou en montagne. Lorsqu'il se produit, l'environnement semble couvert d'un voile blanc et on ne peut s'y orienter, car on ne distingue ni ombres, ni horizon, ni nuages. On peut alors facilement se perdre. En savoir plus

Grâce à des scanners, des chercheurs ont découvert que certains arbres reposaient leurs branches durant la nuit en les abaissant d'environ 10 centimètres. Ils auraient ainsi comme nous un cycle en fonction du Soleil et se reposeraient la nuit. En savoir plus

La grotte de Movile, en Roumanie, est unique en son genre. Découverte en 1986 par des ouvriers testant le sol afin d'y implanter une centrale électrique, celle-ci renferme un nombre conséquent d'espèces endémiques, isolées de la surface depuis 5,5 millions d'années. Ces espèces ont pour la plupart évolué indépendamment du reste du monde. En savoir plus

Un gigantesque glissement de terrain eut lieu en Malaisie le 21 octobre 1993. C'est près de la ville de Pantai Remis et à proximité du littoral que s'est effondrée une gigantesque mine d'étain, laissant l'océan remplir le gouffre d'eau, formant alors une crique de 0,5 km² de surface. La scène a pu être filmée et est le plus grand glissement de terrain observé. En savoir plus

Le maïs jaune est aujourd'hui courant, mais il existe pourtant des variétés bien différentes. Un fermier de l’Oklahoma appartenant à une tribu indienne a ainsi cultivé du maïs issu d'une souche très ancienne. Ce maïs nommé glass gem corn a la particularité d'avoir des grains multicolores scintillants tels des pierres précieuses. En savoir plus

Plus de 95% des plantes ont besoin des champignons pour vivre. En effet, le mycélium des champignons entoure les racines des plantes, ce qui donne une relation symbiotique : les uns reçoivent des sucres qu'ils ne peuvent synthétiser, faute de chlorophylle, tandis que les autres reçoivent des minéraux et de l'eau qu'elles ne peuvent extraire en quantité suffisante. Cette symbiose est nommée mycorhize. En savoir plus

L'île d'Aogashima est une île japonaise qui se présente sous la forme d'un cratère volcanique, à l'intérieur duquel se trouve un second cratère volcanique. Environ 200 personnes y vivent bien que l'île soit considérée comme un volcan de "Classe C". D'ailleurs, entre 1781 et 1784, l'île eut une éruption si puissante qu'elle tua la moitié de la population. En savoir plus

Les stromatolites, que l'on trouve surtout en Australie, au Brésil et au Mexique, ressemblent à des rochers assez anodins. Et pourtant, il s'agit de structures créées par des bactéries qui prospèrent dans un milieu très salé. Elles peuvent être vides et accueillir différentes bactéries et organismes, et certaines sont encore actives. En savoir plus

Au Pérou, il existe une rivière dont l'eau est à une température moyenne de 86°C, si bien que l'eau est quasiment en ébullition. Contrairement à ce qu'il se passe dans certains pays comme l'Islande, il n'y a pas de source géothermique ni de volcan à des centaines de km. Le phénomène est encore un mystère. En savoir plus

En 1960, David Latimer a mis au point une expérience unique. Il enferma une plante dans un grand bocal qu'il n'a arrosé qu'une seule fois, en 1972, avant de l'isoler hermétiquement du monde extérieur. En créant son propre écosystème, cette plante a continué à germer jusqu'à présent. En savoir plus

La frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud est une zone démilitarisée large de 4 kilomètres entre les deux pays. La nature y a repris ses droits, ce qui en fait un sanctuaire de biodiversité. Certaines associations voudraient d'ailleurs qu'elle soit classée à l'UNESCO. En savoir plus

Tout comme chez les humains, le phénomène d'embolie gazeuse (présence de gaz dans le système sanguin) arrive aussi chez les végétaux avec leur sève ! Il arrive que des bulles d'air traversent leurs pores et bloquent ainsi la montée de sève. Contrairement à nous, il s'agit d'un phénomène variant en gravité selon les espèces, mais qui peut faire mourir un arbre. En savoir plus

Le café de Charrier, découvert en 2008, pousse naturellement sans produire de caféine. Cette propriété le rend très intéressant pour les producteurs de café, le processus de décaféination étant particulièrement long et coûteux. En savoir plus

Il arrive que la glace prenne des formes inattendues. À haute altitude, la glace peut se transformer par sublimation en une forêt de pic en quelque mois et prendre la forme de pénitents. Ces pics se forment par temps froid et sec à plus de 4000 mètres d'altitude, s'orientent vers le Soleil et peuvent atteindre une hauteur de 5 mètres. En savoir plus

La berce du Caucase est une plante que l'on trouve en Europe, dont la sève est dangereuse sous condition. Au contact de la peau, à l'ombre ou de nuit, les toxines photosensibles déposées n'auront pas de réaction. Néanmoins, avec le Soleil, elles s'activent et laissent des cloques sur la peau aux personnes touchées, qui peuvent rester des années. En savoir plus

Le sapotillier est un arbre d'Amérique Centrale, à l'origine du chewing-gum. Un seul arbre peut produire 3 à 4 kilos par an, ce qui est peu au vu de la demande mondiale. L'exploitation du sapotillier est donc devenue difficile pour répondre aux quantités demandées par l'industrie. C'est pourquoi le chewing-gum que l'on trouve dans le commerce est essentiellement chimique, avec entre autres composants un dérivé du pétrole. En savoir plus

L'if de Fortingall, en Écosse, est considéré comme le plus vieil arbre d'Europe (il aurait environ 2000 ans), et il est en train de changer de sexe ! Alors qu'il était jusqu'à présent un mâle (production de pollen), il est en train de devenir femelle (apparition de grappes de baies rouges). Le phénomène, qui n'est pas exceptionnel, serait dû à un stress climatique, obligeant l'arbre à changer de sexe pour s'adapter. En savoir plus

En 2015, des étudiants canadiens en archéologie ont découvert un pot en argile vieux de plus de 800 ans. Le pot était rempli de graines, qui, une fois plantées, ont donné contre toute attente une récolte de légumes semblables à des courges. La variété de courge fut appelée "Gete Okosomin", que l'on peut traduire par "Really Cool Old Squash" (Courge vraiment cool). En savoir plus

La plante appelée gympie gympie (ou plus scientifiquement Dendrocnide moroides), que l'on trouve en Australie, est si urticante que la toucher provoque de fortes brûlures immédiates. La douleur peut durer plusieurs mois et toute la plante est toxique sauf ses racines. Certains marsupiaux y sont insensibles sans que l'on ne sache pourquoi. En savoir plus

Le massif Tamu est le plus grand volcan du monde et un des plus grands du Système solaire. Il se situe sous l'océan Pacifique à 1700 kilomètres du Japon et a une superficie de 260 000 km2 : il est donc plus grand que le Royaume-Uni. Sa base et son sommet se situent respectivement à 6400 et 2000 mètres sous le niveau de la mer. En savoir plus