Le baromètre FitzRoy, du nom de l'amiral qui le fit connaître, aussi connu sous le nom de bouteille tempête, a sauvé de nombreuses vies en mer. C'est un indicateur de tendance : le liquide à base de camphre et de cristaux de sel réagit de façon très sensible aux changements de température et de pression atmosphérique, et des flocons apparaissent en fonction du temps à venir. En savoir plus

Le carrelage d'une maison n'est pas plus froid que le parquet ou la moquette, puisqu'ils sont dans les mêmes environnements. Il est juste un très bon conducteur de chaleur, et celle du pied, qui est plus chaud, lui est transmise, d'où la sensation de froid. C'est la même règle physique qui s'applique pour les métaux par exemple qui nous paraissent froids. En savoir plus

Une feuille de papier aurait une épaisseur supérieure à la distance Terre-Lune (384 403 km) si on pouvait la plier 42 fois de suite. En savoir plus

Les biologistes aiment aussi les jeux vidéo : en 1996, une protéine fut baptisée la protéine Sonic Hedgehog, du nom du personnage de Sega. Elle a un rôle important dans le développement embryonnaire, et notamment dans l'organisation du cerveau. En savoir plus

L'index Schmidt classe les piqûres d'insectes en fonction de la douleur sur la base d'une échelle allant de 0 à 4. Le degré 1 correspond à une douleur légère et éphémère, tandis que le 4 renvoie à une douleur intense et fulgurante. Pour établir cet index, Justin O. Schmidt s'est fait piquer par 150 insectes différents pour décrire ensuite la douleur. En savoir plus

Si on exclue l'échelle microscopique, les deux grandes familles d'êtres vivants connues sont les animaux et les végétaux . Pourtant, à côté du règne animal et du règne végétal existe le règne fongique, regroupant les champignons, qui ne sont pas considérés comme des végétaux. En savoir plus

Les avions doivent être suffisamment résistants pour ne pas se crasher s'ils heurtent un oiseau en vol. C'est pourquoi les constructeurs aéronautiques utilisent des canons à poulet qui testent la résistance des avions en envoyant sur ces derniers le projectile à plus de 600 km/h. En savoir plus

Si l'on déroulait et que l'on mettait bout à bout tout l'ADN que contient votre corps, on pourrait faire avec approximativement 5 millions de fois le tour de la Terre. En effet, chaque être humain possède entre 50 000 et 100 000 milliards de cellules (hors bactéries) et chacune de ces cellules contient environ 2 mètres d'ADN. En savoir plus

Vous avez sûrement déjà vu au cinéma ou dans des documentaires des tricératops, ces dinosaures à 3 cornes. D'après des études récentes de paléontologues, il ne s'agit pas d'une espèce à part entière : le tricératops n'est qu'un torosaure en bas âge. En effet, certaines espèces de dinosaures changeaient physiquement de manière importante au cours de leur vie. En savoir plus

Le métro n'est pas équipé de système de chauffage : la chaleur est créée par les machines (moteurs des wagons, transformateurs électriques, etc.) et par la foule, et les masses d'air chaud sont gérées et transportées par les systèmes de ventilation. Des expériences sont d'ailleurs en cours pour utiliser cet air chaud dans les appartements à la surface. En savoir plus

Deux scientifiques néerlandais ont reçu un Ig Nobel en démontrant que les montagnes russes étaient un remède efficace à l'asthme. En effet, l'adrénaline engendrée par les tours de grand huit entrainerait à la fois une amélioration de la respiration chez les personnes étudiées et ferait varier l'intensité de l'asthme du fait de l'état émotionnel des personnes. En savoir plus

Lors de la construction de la ligne 4 du métro parisien en 1899, les architectes ont eu recours à une méthode qui consistait à congeler le sol de la Seine en y injectant de la saumure à -24° par une quarantaine de tubes. Il faudra 40 jours pour que le sol soit congelé. Cela leur a permis de construire la première ligne de métro reliant la rive gauche à la rive droite de Paris. En savoir plus

La nitroglycérine n'est pas aussi instable que ce que l'on peut voir au cinéma : une goutte lâchée par terre ou même une fiole (propre) jetée d'une falaise n'exploserait pas. Elle a aussi des propriétés peu connues en médecine en tant que vasodilatateur, et est prescrite pour soigner les angines de poitrine et les attaques cardiaques. En savoir plus

Il existe dans l'Univers des nuages d'alcool. Il s'agit d'alcool méthylique (ou méthanol), qui est très toxique pour l'homme. En 2006, des astronomes britanniques ont ainsi découvert un nuage d'alcool de 463 milliards de kilomètres de large dans la voie lactée. En savoir plus

D'après la mécanique quantique (branche de la physique qui a pour but d'expliquer le comportement des particules dans l'Univers), si vous vous lancez contre un mur solide, la probabilité que vous passiez au travers n'est pas nulle, mais elle est évidemment très faible. Ceci s'appelle l'effet tunnel, phénomène qui permet à des particules de franchir une barrière. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on entend dans tous les films de science fiction, les explosions dans l'espace ne font aucun bruit. En effet, le bruit ne peut se propager que par ondulation via un corps qui sert de support (air, eau, bois etc..). Sans air, comme dans l'espace, pas de bruit. Même une explosion de supernova serait silencieuse. En savoir plus

On peut s'étonner du fait que, bien que sourd, Beethoven n'ait pas interrompu son activité musicale. Cela est dû au fait qu'il avait une capacité particulière, que l'on appelle oreille absolue : les personnes qui l'ont peuvent reconnaître des sons sans référentiel, ayant une image mentale du son. Une personne sur 10 000 serait dotée de cette faculté. En savoir plus

Les portes et les barreaux de prison sont fabriqués de telle sorte qu'on ne puisse pas les limer. En effet, les barreaux sont faits à base d'acier allié à du manganèse, ce qui lui donne la particularité de se durcir lorsqu'on le lime. De quoi prévenir les tentatives d'évasion. En savoir plus

Certaines étoiles que l'on voit dans le ciel sont mortes depuis des millions d'années. En effet, ces étoiles sont si éloignées de nous que le temps que leur lumière arrive jusqu'à nos yeux (ce qui peut prendre des millions, voire des milliards d'années), elles sont parfois déjà éteintes. En savoir plus

Le flash qui équipe les appareils photos émet une lumière très forte et proche de celle produite par la lumière du jour, grâce à l'excitation électrique d'un gaz stable, le xénon, utilisé aussi sur les phares de certaines voitures. En savoir plus