Le décalage vers le rouge est un phénomène produit par l'espacement des ondes lumineuses. Les trous noirs sont souvent détectés de cette manière car ils ne sont pas directement observables : la lumière passant près d'un trou noir dévie de son champ spectral lumineux (à cause de la force du champ de gravitation du trou noir) et a tendance a rougir : on appelle cela le décalage d'Einstein. En savoir plus

Il n'est pas possible de briser un verre avec une voix humaine. Pour le faire, il faudrait qu'un chanteur puisse tenir la note correspondant exactement à la fréquence de résonance du verre, mais même les plus grands artistes lyriques n'en sont pas capables, leur voix n'étant jamais stabilisée sur une fréquence précise. La Castafiore semble donc la seule à pouvoir le faire ! En savoir plus

Grâce aux réflecteurs déposés sur la Lune par les missions Apollo, on a pu calculer la distance Terre-Lune, en mesurant le temps que met un laser émis à partir de la Terre à revenir. Cela permet aussi de savoir que notre satellite s'éloigne d'environ 3,7 cm par an. Un des observatoires qui mesure cette distance dans le monde est celui de la Côte d'Azur. En savoir plus

Une pièce remplie de gaz naturel n'explosera que sous certaines conditions en présence d'une flamme ou d'une étincelle : les gaz ont besoin de l'air (et plus particulièrement de l'oxygène qu'il contient) pour être explosifs : le mélange doit être selon les gaz domestiques entre 1,5 et 15% maximum de gaz dans l'air. S'il y en a plus ou moins, il n'y aura pas d'explosion. En savoir plus

Si un glaçon colle aux doigts, c'est tout simplement parce que celui-ci regèle sur la peau. En effet, au contact du doigt qui est chaud, la surface du glaçon fond légèrement laissant pénétrer de l'eau dans les pores vides de la peau. Lorsqu'ils sont remplis d'eau, l'eau qu'ils contiennent regèle a nouveau sous la température du glaçon, ce qui créé l'adhérence du glaçon. En savoir plus

Le palmier a l'allure d'un arbre et donne des fruits dont certains sont comestibles. Et pourtant, au sens botanique, il ne s'agit que d'une plante verte, et plus précisément une plante monocotylédone. En effet, le "tronc" du palmier s'appelle un stipe, soit une tige non ramifiée, et n'est pas composé de bois. Cela n'empêche pas certains stipes d'atteindre les 60 mètres. En savoir plus

L'amour est reconnu par les scientifiques comme étant une drogue : si l'on s'attache à une personne, c'est à cause de la sécrétion d'une hormone au niveau du cerveau, l'ocytocine. Elle procure une sensation de détente, d'attraction et d'attachement. Et si l'on souffre de l'absence de l'être cher, c'est parce que le corps ne produit plus assez d'ocytocine et se trouve en situation de manque. En savoir plus

L'indole est un composé organique qui a la particularité d'avoir plusieurs odeurs en fonction de son état. A température ambiante, sous forme solide (cristallisable), il a l'odeur de matière fécale. En revanche, à faible concentration, sous forme liquide, il possède une odeur fleurie et est utilisé dans la composition de nombreux parfums. En savoir plus

En plein vol d'un avion de ligne (à une altitude en moyenne de plus de 10 000m), il est impossible d'ouvrir la porte comme on peut le voir dans certains films d'action. En effet, la pression en cabine est largement supérieure à la pression extérieure, la porte est plaquée au fuselage et il faudrait une force herculéenne pour l'ouvrir. En savoir plus

La planète Pandora, sur laquelle se déroule le film Avatar, existe bien : il s'agit plus exactement d'une des lunes bergères de Saturne, lune qui se situe à l'extérieur de l'anneau F, découverte en 1980 grâce à la sonde Voyager 1. Mais peu de chances d'y voir des bonshommes bleus et une végétation luxuriante : il y fait près de - 200°. En savoir plus

L'objet le plus lointain construit par l'Homme est une sonde spatiale, Voyager 1, qui file à 62 000 km/h, lancée il y a plus de 30 ans. Elle est actuellement à environ 17 milliards de km de la Terre, et continue d'émettre un signal qui met 30 heures à rejoindre la Terre. Elle porte un disque de cuivre recouvert d'or sur lequel sont gravés des sons et des images représentant l'Homme et la Terre. En savoir plus

Les locomotives sont équipées de dispositifs favorisant l'adhérence des roues au rail, appelés sablières. Au départ, dans les pentes ou quand les rails deviennent glissants à cause de la pluie par exemple, le conducteur peut éjecter du sable devant les roues pour retrouver de l'adhérence. En savoir plus

Les cormorans aptères, présents sur les îles des Galapagos sont une illustration de l'évolution des espèces en fonction de leur milieu naturel : n'ayant pas de prédateurs sur l'archipel, leurs ailes se sont atrophiées au point qu'ils ne peuvent plus voler. En savoir plus

La bombe la plus puissante de tous les temps fut créée par les Soviétiques. Surnommée Tsar Bomba et d'une puissance de 50 mégatonnes, elle fut lâchée sur la Nouvelle-Zemble, une ile appartenant à l'URSS, à l'intérieur du cercle polaire arctique. L'explosion nucléaire détruisit tout dans un rayon de 25 km, allant jusqu'à niveler le terrain, et pouvant brûler au troisième degré sur 100 km. En savoir plus

Kourou a été choisi comme base de lancement des fusées françaises, car elle est située en Guyane, pas très loin de l'équateur. En effet, c'est au niveau de l'équateur que l'on tourne le plus vite (environ 1675 km/h). Cette vitesse de rotation -déjà acquise- au décollage permet d'atteindre plus facilement la vitesse minimum de mise en orbite, d'où une économie de carburant. En savoir plus

L'inventeur de la pile électrique, Alessandro Volta, cherchait un nom pour son invention. Il s'est servi du fait que tous ses composants étaient empilés (il s'agissait de disques de zinc et de cuivre empilés alternativement) et le mot "pile" était trouvé. C'est également à Alessandro Volta que nous devons l'unité de mesure de tension électrique, le Volt. En savoir plus

Le 13 avril 2029 (un vendredi, avis aux superstitieux), un astéroïde de 270m de long, au doux nom d'Apophis (dieu égyptien destructeur), passera près de la Terre et pourrait même la percuter, détruisant une zone importante et créant un tsunami gigantesque s'il s'écrasait dans un océan. Heureusement, il n'a qu'une "chance" sur 250 000 de heurter la Terre dans le siècle à venir. En savoir plus

Les plantes carnivores peuvent être victimes d'indigestions : les feuilles des sarracénies, par exemple, ont la forme d'une urne qui ne se referme pas. Elles sont un piège redoutable, car elles ont des poils dans le sens de la descente empêchant toute remontée, mais si trop d'insectes y pénètrent en même temps, la feuille, incapable de les digérer, noircit et meurt. En savoir plus

Comme pour le son, il est possible de passer le mur de la lumière : c'est la vitesse supraluminique. Rien ne peut aller plus vite que la lumière dans le vide, mais dans l'eau par exemple, sa vitesse n'est plus que de 230 600 km/s. Un électron peut ainsi passer le mur de la lumière, ce qui créé un flash lumineux. C'est ce phénomène qui créé la lumière bleue dans les piscines des réacteurs nucléaires. En savoir plus

Les déchets radioactifs à longue durée de vie et forte activité émis par la France ont un volume total d'environ 2 300 m3, soit proche de celui d'une piscine olympique. Bien qu'ils comptent pour 0,2% des déchets radioactifs produits, ils représentent 95% de la radioactivité. Ils sont actuellement stockés dans 3 sites en France : La Hague, Marcoule et Cadarache. En savoir plus