En 1888, plus de 80 000 chats momifiés furent retrouvés dans une tombe égyptienne. Sans valeur à l'époque, ils furent majoritairement utilisés comme décoration dans les maisons ou revendus à des agriculteurs afin de fertiliser les sols. En savoir plus

Certains animaux ont une troisième paupière appelée membrane nictitante. Cette membrane semi-transparente se déplace horizontalement et protège l’œil des poussières et du soleil. L'Homme en possède un vestige appelé pli semi-lunaire de la conjonctive, et correspond au coin rose du bord de l’œil. En savoir plus

Lorsque des oiseaux viennent nicher dans l'encadrement de votre fenêtre (ou ailleurs) et que leurs déjections souillent votre vitre, vous pouvez être tenté de retirer le nid. En France, c'est un délit passible d'un an d'emprisonnement et de 15 000 € d'amende, même dans un lieu privé. En savoir plus

Deux lions de Tsavo au Kenya défrayèrent la chronique à la fin du XIXe siècle. Ils tuèrent plus d'une trentaine d'ouvriers sur le chantier d'un pont. Cette histoire passionna Théodore Roosevelt qui usa d'influence pour les exposer au Field Museum of Natural History à Chicago, où ils sont toujours. En savoir plus

Chez les abeilles, l'âge est prépondérant dans la répartition des tâches. De 0 à 6 jours, elles nettoient la ruche. De 7 à 12 jours, elles nourrissent les larves. De 12 a 21 jours, elles sculptent les rayons. Enfin, de 22 jours jusqu’à leur mort, elles butinent le pollen des fleurs. En savoir plus

En 1515 arriva à Lisbonne un rhinocéros indien, comme présent au roi du Portugal. L'arrivée de l'animal fit grand bruit en Europe, car on n'en avait plus vu en Europe depuis l'Empire Romain. Le rhinocéros fut pris pour une bête mythique, parfois confondu avec une licorne. En savoir plus

L'éléphant est un animal qui est naturellement protégé des risques de développer un cancer grâce à l'activation de gènes qui lui permettent de détruire les cellules potentiellement cancéreuses. La cause est une protéine dont l'éléphant dispose en quantité abondante, la p53, qui non seulement détecte les tumeurs mais active également ce gène. En savoir plus

Selon le musée d'histoire naturelle de Londres, le mythe des cyclopes provient de la présence de crânes préhistoriques d'éléphants nains trouvés par les Grecs en Sicile et en Crète. N'ayant quasiment jamais vu d'éléphants et encore moins de crânes, ils auraient pris la large cavité nasale (pour la trompe) pour une orbite oculaire de grande taille. En savoir plus

Le balbuzard pêcheur est un rapace piscivore pouvant s'immerger un mètre sous l'eau pour attraper des poissons. Ses serres sont si efficaces pour agripper et maintenir une proie que l'on rapporte des cas où le balbuzard s'est noyé, ne réussissant pas à relâcher son emprise sur un poisson trop lourd. En savoir plus

Dans les années 1930, le psychologue Winthrop Kellogg décida d'adopter une femelle chimpanzé de 7 mois et de l'éduquer de la même manière que leur fils, en faisant comme s'ils étaient frères et sœurs. L'expérience fut arrêtée au bout de 9 mois sans raison officielle, mais l'enfant commençait à développer des comportements de singe, notamment dans son expression orale. En savoir plus

En 2018, une équipe de chercheurs russes et sud-coréens a annoncé vouloir cloner un poulain mort depuis 42 000 ans et qui a été retrouvé dans un état de conservation exceptionnel. Ils ont en effet réussi à retrouver du sang liquide dans la carcasse de l'animal, découverte dans le pergélisol sibérien. En savoir plus

En 1958, une expédition scientifique japonaise en Antarctique comprenant 15 chiens de traineaux dut faire face à une tempête. Les hommes purent être évacués mais pas les chiens qui restèrent sur place, attachés. Un an plus tard, une nouvelle expédition découvrit contre toute attente que deux chiens, Taro et Jiro, avaient survécu. Cette histoire incroyable donna lieu à un film en 1983 : Antarctica. En savoir plus

Les chats ne transpirent quasiment que par leurs pattes. Les glandes sudoripares ou sudorales, qui sécrètent la sueur sur les coussinets des chats, sont présentes pour aider l'animal à maintenir une température corporelle équilibrée. En savoir plus

Les recherches récentes sur le Yéti basées sur les analyses ADN de poils et de cheveux qui lui sont attribués indiquent qu’il s’agirait en fait d’ours asiatiques. Un chercheur a même prouvé que ces ours présenteraient des caractéristiques hybrides entre l’ours brun et l’ours polaire. En savoir plus

En 1964, la Seine était un fleuve quasiment mort « biologiquement parlant » du fait du très faible taux d’oxygène (moins de 6 mg/l) dans l’eau. Les progrès épuratoires des rejets industriels et domestiques ont permis de ré-oxygéner le fleuve et de passer, en 50 ans, de 3 à 33 le nombre d’espèces de poissons, dont le saumon. En savoir plus

Actuellement vivent le plus gros et le plus léger mammifère. La baleine bleue, avec 175 tonnes, pèse plus lourd que les plus gros dinosaures, et la musaraigne étrusque, avec 1,8 grammes, est le plus léger ayant jamais existé sur Terre Le premier est 97 millions de fois plus gros que le second ! En savoir plus

L’anguille européenne est exceptionnelle par sa reproduction. Alors qu'elle est encore en rivière, l’anguille se métamorphose puis gagne l’océan pour plonger dans les profondeurs de la mer des Sargasses, au large de la Floride. Les larves produites dérivent jusqu’aux côtes portées par les courants. En savoir plus

La luciole produit de la lumière froide par bioluminescence. Celle-ci résulte d'une réaction chimique : une enzyme (la luciférase) oxyde un substrat (la luciférine) qui produit de l'énergie quasiement à 100% convertie en lumière, contrairement à une ampoule électrique (où au moins 90% de l'énergie part en chaleur). En savoir plus

La girafe que l'on a longtemps cru silencieuse à cause de son grand cou émet des sons à très basses fréquences. Leur fréquence est de l’ordre de 92 Hz, ce qui les rend imperceptible pour l'oreille humaine. On ne sait pas encore s'il s'agit d'un moyen de communication ou de bruits de type ronronnement. En savoir plus

L'araignée gladiateur porte ce nom car elle utilise la même technique de capture que certains gladiateurs. Elle chasse la nuit, suspendue près du sol, et grâce à une toile élastique en forme de filet qu'elle tient dans ses pattes avant, elle capture ses proies en les emprisonnant dans le filet qu'elle leur aura lancé dessus. En savoir plus