Alcatraz est l'île aux pélicans Proposé par Candelaria le 08/09/2015 dans Expressions Géographie 19 L'île d'Alcatraz est appelée ainsi en raison des nombreux pélicans présents sur l'île lorsqu'elle fut découverte par Juan de Ayala en 1775. En effet, le mot vient "d'alcatraces" qui signifie pélican en ancien espagnol. En savoir plus
Banzaï n'est pas un cri de guerre Proposé par LoneSamurai le 27/03/2013 dans Expressions 36 L'expression "banzai" en japonais ne signifie pas "à l'attaque" comme on l'imagine souvent dans les films, mais "dix mille ans". L'expression complète est "tenno heika banzai" qui correspond à "puisse l'empereur vivre dix mille ans", ou plus simplement "Vive l'empereur". L'expression est toujours utilisée de nos jours, notamment au parlement japonais pour saluer une décision de l'empereur. En savoir plus
Que signifie HMS devant le nom d'un navire ? Proposé par Invité le 04/06/2014 dans Expressions 33 Certains navires célèbres possèdent un sigle devant leur nom, comme le HMS Dreadnough ou le HMS Victory, navire de l'amiral Nelson. Ce sigle correspond à l'abréviation de Her / His Majesty's Ship (en fonction du sexe du souverain), signifiant que le navire provient de la Royal Navy, la marine Britannique. En savoir plus
D'où vient l'expression vouer aux gémonies ? Proposé par Invité le 13/04/2015 dans Expressions 34 L'expression "vouer aux gémonies" signifie être soumis publiquement au déshonneur. L'expression vient de la Rome antique : à Rome, sur le Capitole se trouve un promontoire rocheux appelé "Roche Tarpéienne". Les condamnés à mort y étaient poussés et s'écrasaient en bas, et leur corps était ensuite exposé sur l'escalier menant à cette roche, les gémonies. En savoir plus
Il vous est sûrement déjà arrivé de fasciculer Proposé par Sirseagles le 23/01/2015 dans Expressions Santé 109 Vous avez sûrement déjà ressenti une paupière ou un muscle trembler sans aucune raison. Cette sensation désagréable s'appelle la fasciculation, et peut se produire sur tous les muscles. Elle est causée généralement par l'anxiété ou la fatigue, et la seule manière de l'arrêter est de se détendre pour relâcher le muscle. En savoir plus
La colombe n'existe que pour les francophones Proposé par Invité le 26/06/2015 dans Animaux Expressions 111 Le terme "colombe" est typiquement francophone et ne correspond pas à une classification scientifique : dans les autres langues, il n'existe pas de distinction entre le pigeon et la noble colombe. D'un point de vue biologique, ils appartiennent à la même espèce : celle des pigeons bisets. Une colombe dans le sens courant n'est donc qu'une race de pigeon au plumage blanc. En savoir plus
Les kops des stades viennent d'une colline en Afrique du Sud Proposé par petitsucre2b le 25/09/2015 dans Expressions Sport 47 En football, le mot "kop" désigne les tribunes les plus animées des stades. Ce mot vient de Spion Kop, une colline en Afrique du Sud que l’armée anglaise tenta en vain de prendre d’assaut en 1900. En 1905, le club de Liverpool donna à l'une de ces tribunes le nom de Spion Kop en hommage aux victimes. En savoir plus
Pourquoi certaines villes néerlandaises ont des noms en dam ? Proposé par Philippe le 26/02/2010 dans Expressions 36 Le suffixe en "dam" de nombreuses villes néérlandaises (Amsterdam, Rotterdam etc.) vient du fait que "dam" signifie "digue". Or ces villes sont construites grâce à un gain de terre sur la mer. En savoir plus
Signification de l'expression Manger à la française en japonais Proposé par Midalk le 30/04/2011 dans Expressions 163 En japonais, l'expression "manger a la française" est utilisée lorsque l'on parle de manger en marchant ou dans les transports en commun. Au Japon où il est de tradition de manger assis, les Français semblent réputés pour manger dans ces conditions. En savoir plus
Quelle différence entre cannibale et anthropophage ? Proposé par capougnoute le 28/08/2013 dans Expressions 97 On confond souvent les mots anthropophage et cannibale mais il y a bien une différence entre les 2 termes. Le premier signifie "qui mange de la chair humaine" et le second "qui mange sa propre espèce". Certains animaux comme le requin sont anthropophages, et d'autres comme la mante religieuse sont cannibales. Il n'y a donc que des humains qui peuvent être qualifiés simultanément des deux termes. En savoir plus
Pourquoi le plus jeune d'une fratrie est-il le benjamin ? Proposé par saulyaniv le 11/08/2013 dans Expressions 78 Dans une fratrie, le benjamin est le plus jeune des enfants. Ce nom a des origines bibliques : dans l'Ancien Testament, Jacob eut 12 fils avec 4 femmes qui constitueront les 12 Tribus d'Israël. Le dernier de cette fratrie avait pour prénom Benjamin, et le nom est resté pour désigner le plus jeune. En savoir plus
Les mots à la fois masculins et féminins sont épicènes Proposé par lukesky le 02/03/2015 dans Expressions 83 Un prénom épicène est un prénom pouvant désigner aussi bien un homme qu'une femme, comme Dominique, Alix ou Camille. Il existe aussi des noms communs épicènes, comme pianiste ou adulte, et certains le sont devenus avec le temps et l'évolution de la langue française, comme le mot ministre. En savoir plus
L'origine du corbillard Proposé par Dims94 le 10/06/2010 dans Expressions 22 Au Moyen-Âge, des bateaux de commerce faisaient l'aller-retour entre Paris et Corbeil pour évacuer les victimes durant l'épidémie de peste. Ils furent ainsi nommés «corbillards», puisqu'ils amenaient les morts jusqu'à Corbeil, dans l'Essonne. Par la suite, les véhicules de transport funéraire ont conservé cette appellation. En savoir plus
L'expression en mettre sa main au feu a eu un sens non imagé Proposé par petitsucre2b le 16/06/2015 dans Expressions 72 L’expression "en mettre sa main au feu" remonte au Moyen-âge et était alors prise au premier degré. C'était une ordalie (procédure de justice religieuse) qui consistait à tenir dans sa main une barre de fer rougie au feu. Si au bout de quelques jours les blessures guérissaient, l’accusé était déclaré innocent. En savoir plus
Le signe égal a été inventé par fainéantise Proposé par Tinois le 06/03/2016 dans Expressions Sciences 69 Le signe égal (=) a été inventé en 1557 par Robert Recorde dans son livre "The Whetstone of Witte" (La Pierre à aiguiser l'esprit), pour éviter la répétition fastidieuse de l'expression "est égal à". Selon lui, rien ne pouvait être plus égal que deux segments parallèles et de même longueur, d'où l'apparence du signe actuelle. En savoir plus
L'origine médicale du mot mastiquer Proposé par TPoireau le 15/09/2015 dans Expressions 17 Le mot mastiquer vient du mot mastic qui désigne la résine du pistachier lentisque. La résine de cet arbre méditerranéen était utilisée comme gomme à mâcher dans l'Antiquité, et a la propriété de soigner les ulcères de l'estomac. On l'achète aujourd'hui aux alentours de 80 euros le kilo. En savoir plus
Les rues Carnot peuvent désigner deux personnes différentes Proposé par Invité le 23/09/2015 dans Expressions Personnalités 52 Si beaucoup de villes françaises ont une rue Carnot, c'est parce que ce nom peut désigner deux personnalités différentes. Nicolas Léonard Sadi Carnot (1796-1832) était un physicien qui fut le père de la thermodynamique, et son neveu Marie François Sadi Carnot (1837-1894) fut président de la République à partir de 1887, assassiné en 1894 par l'anarchiste Caserio. En savoir plus
La plupart des états américains n'ont pas un nom anglais Proposé par mat67120 le 10/10/2015 dans Expressions Géographie 65 Sur les 50 états des États-Unis, seuls 5 ont un nom qui vient de l'anglais : Washington, New York, le Maryland, le New Jersey et le New Hampshire. Les autres états ont un nom d'origine amérindienne (majoritairement sioux, algonquin ou iroquois), latin, espagnol ou français. Il en reste une minorité pour laquelle on n'est pas certains de l'origine. En savoir plus
Le baril de pétrole est originaire de France Proposé par Thalex le 09/02/2016 dans Expressions Chiffres 71 L'unité de mesure de volume du pétrole brut, le Baril, est originaire de Pechelbronn en Alsace où se situait l'une des premières exploitations pétrolières, ouverte en 1735. Les futs de 159 litres utilisés par les Français sont devenus la norme lorsque les techniques alsaciennes ont été reprises aux États-Unis En savoir plus
Les siamois à l'origine de ce terme Proposé par Dimfanaux le 14/06/2012 dans Expressions Santé 74 Chang et Eng Bunker, nés en 1811, furent des siamois reliés par le sternum et par le foie. Leur séparation était impensable à l'époque. Nés dans le Siam (ancien nom de la Thaïlande), ce sont eux qui ont donné le nom de siamois à leur anomalie. Malgré leur infirmité, ils se marièrent à deux soeurs, avec lesquelles ils eurent une vingtaine d'enfants. En savoir plus