Le trône de Ranjît Singh, qui fut raja du Pendjab au début du XIXe siècle, est un chef d'oeuvre qui ne servit pas beaucoup : le raja n'aimait pas le faste et préférait s'assoir en tailleur sur un tapis. Couvert de feuilles d'or finement décorées, son trône lui fut confisqué par les Anglais en 1849. Il fut rapporté en Angleterre, et il est aujourd'hui conservé au Victoria and Albert Museum, à Londres. En savoir plus

Il existe un club particulier : le « Bite Club » ou « Club des mordus ». Dave Pearson, son créateur, est un Australien qui a survécu à une attaque de requin. Depuis, il vient en aide aux personnes qui se sont faites mordre par des requins, des chiens, des alligators et même des hippopotames. En savoir plus

Le cactus Selenicereus grandiflorus est surnommé "reine de la nuit". Cette espèce a en effet la particularité de ne fleurir qu'une nuit par an, au printemps. Ses fleurs, qui peuvent atteindre 23 cm, fanent au fil des heures et dégagent une odeur de vanille. En savoir plus

En 1970, la ville de Londres connut un épisode de psychose collective créée par l'existence supposée d'un vampire aperçu par des visiteurs dans le cimetière de Highgate. Des chasseurs de vampires se rendirent sur place et différents livres furent écrits sur la question. En savoir plus

Sur le tournage du clip de "Beat it", Michael Jackson travailla avec de vrais gangsters. Pour rendre le clip plus réaliste, mais aussi pour tenter de réconcilier deux gangs rivaux, le réalisateur avait embauché 80 membres des "Bloods" et des "Crips" comme figurants à l'initiative du chanteur. En savoir plus

En Angleterre, les téléspectateurs sont encore relativement nombreux à regarder la télé en noir et blanc. En 2018, ils étaient ainsi plus de 7000 à se passer de couleurs. Cela s'explique en partie par le fait que la redevance télévisuelle est 3 fois moins chère pour les téléviseurs en noir et blanc. En savoir plus

« The Dark Side of Chocolate » est un documentaire sur l’exploitation et l’esclavage des enfants dans la récolte du cacao. Il y aurait encore plus d’un million et demi d’enfants forcés de travailler dans les plantations. Nestlé et d’autres grands groupes furent invités à voir le documentaire, mais déclinèrent. Le réalisateur installa alors un écran géant face au siège social de Nestlé en Suisse et diffusa le documentaire. En savoir plus

La police montée de l'île de Marajo, au Brésil, présente une particularité insolite : les policiers ne patrouillent pas à cheval, mais sur des buffles. Présents en grand nombre (l'île en compte environ 350 000), ces animaux présentent l'intérêt de pouvoir passer dans des endroits difficiles d'accès et sont considérés comme le 4x4 local. En savoir plus

En février 2021, une découverte sans précédent a été faite sur l’île de Lesbos, en Grèce. Des ouvriers ont mis au jour un arbre pétrifié entier, figé par la lave et les cendres depuis au moins 17 millions d’années. Haut de 19,5 m, il comporte encore des racines et des feuilles intactes. En savoir plus

L’appel d’Heidelberg est une pétition signée par 4000 scientifiques, dont 72 prix Nobel, publiée à la veille du sommet de la Terre de Rio en 1992. Cette pétition, qui plaide pour une écologie raisonnée et scientifique, met en garde contre une approche irrationnelle qui s’opposerait au développement scientifique et industriel. Elle fut en réalité initiée par l’industrie, notamment celles du tabac et de l’amiante. En savoir plus

L’effet Zeigarnik désigne la tendance à mieux se rappeler une tâche qu’on a réalisée, si celle-ci a été interrompue alors qu’on voulait la terminer. Commencer une tâche crée une motivation d’achèvement et un sentiment d’insatisfaction si la tâche est interrompue, qui renforce notre mémorisation de la tâche. À l’inverse, nous oublions plus facilement des tâches terminées. En savoir plus

La famille Fugate fut célèbre en raison de la couleur de peau insolite de certains de ses membres : le père, ainsi que 4 des 7 enfants avaient la peau bleue. En cause, une anomalie génétique rarissime qui affecte la couleur de l'hémoglobine. Par un hasard extraordinaire, les deux parents étaient porteurs du gène récessif responsable de la couleur atypique, bien qu'il ne fut exprimé que chez le père, Martin Fugate. En savoir plus

Le vide de l’Éridan, aussi appelé « point froid » est une région atypique dans notre univers. Situé dans la direction de la constellation de l’Éridan, c’est une vaste zone d’environ un milliard d’années-lumière qui apparaît plus froide que le reste de l’Univers. En savoir plus

Le village de Nemmersdorf fut l’un des premiers points de rencontre entre civils allemands et soldats russes sur le front de l’Est en 1944. Les soldats de l’Armée rouge exécutèrent 13 civils et plusieurs autres personnes. Les atrocités commises furent exploitées par la propagande nazie, produisant ce que l'on appela l’effet Nemmersdorf : un regain de résistance des soldats et la panique des civils. En savoir plus

Dans l'Egypte Antique, les personnes de petite taille (atteintes de nanismes) jouissaient d'un statut privilégié : on considérait que ces personnes avaient des dons célestes. Leur statut leur garantissait un rang social élevé, et certains furent enterrés près des tombes royales. En savoir plus

L'accord Haavara est le nom d'un accord signé en août 1933 entre les dirigeants nazis et la fédération sioniste d'Allemagne. Il encadrait l'émigration de Juifs allemands vers la Palestine, arrangeant ainsi les deux parties. Entre 20 000 et 60 000 Juifs en bénéficièrent, contre des contreparties financières. En savoir plus

En 1976, Neil Armstrong, accompagné d’une centaine d’experts, explora la grotte de Los Tayos en Équateur, à la recherche d’un trésor qui s’avéra n’être qu’une légende. Cette expédition fut montée à la suite de la parution du livre « L’or des dieux » qui prétendait que la grotte en question, construite par une civilisation disparue avec l’aide d’extra-terrestres, contenait « des tas d’or, des sculptures inhabituelles et une bibliothèque métallique ». En savoir plus

Plus de 6 heures s’écoulèrent entre l’atterrissage sur la Lune de Neil Armstrong et Buzz Aldrin et le premier pas à sa surface. En effet, avant leur sortie, une longue série de tests devait être effectuée. Buzz Aldrin, chrétien fervent, en profita pour effectuer la première communion lunaire. En savoir plus

Développée à partir des années 1950, l'optique adaptative a révolutionné l'astronomie. Cette technique, également utilisée dans d'autres domaines, consiste à mesurer des perturbations et à les corriger en temps réel grâce à un miroir déformable. En savoir plus

Le troglodyte mignon mâle est un oiseau qui construit plusieurs nids à la fois pour séduire plusieurs femelles. Cependant, fait rare chez les oiseaux, il va s’occuper de toutes les femelles en leur apportant à manger. On a ainsi déjà rapporté des troglodytes s’occupant d’une dizaine de femelles avec leurs petits à la fois. En savoir plus