Il est excessivement rare qu'une météorite tombe sur une maison, car la plupart se désintègrent au contact de l'atmosphère terrestre. C'est toutefois arrivé dans la banlieue parisienne en 2011, sur le toit de la maison dans laquelle logeait la famille... Comette ! En savoir plus

Le premier timbre-poste est le "Penny black" à l'effigie de la Reine Victoria, qui a remplacé en 1840 le système du "port dû" par celui du "port payé". Antérieurement, une lettre était présentée au destinataire, qui pouvait la refuser en refusant de payer. Le système était d'ailleurs parfois détourné : un signe discret placé sur l'enveloppe pouvait indiquer que tout allait bien sans avoir besoin d'ouvrir le courrier et le destinataire pouvait alors le refuser. En savoir plus

Lors de ses trois premiers mandats présidentiels, Franklin D. Roosevelt réussit à cacher sa paraplégie grâce à des armatures de fer autour de ses jambes et en faisant attention à ne pas être photographié dans son fauteuil roulant. Son médecin ne l'auscultait jamais, mais un autre découvrit une très grave défaillance cardiaque en 1944. Il se représenta pourtant une quatrième fois. En savoir plus

La France a une solution originale et peu coûteuse pour protéger les créations, permettant de certifier la date de dépôt et l'auteur. Il s'agit de l'enveloppe Soleau : on dépose deux feuilles identiques contenant la description de l'oeuvre (par texte, en photo ou dessin) dans deux poches d'une enveloppe spéciale, qui sera perforée au laser selon un code unique par l'INPI. Une moitié est conservée, l'autre remise au déposant. En savoir plus

Au début des années 70, le dentifrice Signal affichait « Ses rayures rouges contiennent de l'hexachlorophène pour nettoyer et protéger les dents ». Produit inconnu du grand public, donc miracle. La publicité fut vite retirée lors de l'affaire du talc Morhange, où ce bactéricide était responsable de la mort de bébés. En savoir plus

Le choléra était une maladie redoutable lors de la Révolution industrielle et particulièrement à Londres. Il était attribué au "mauvais air", et de fait l'odeur de la Tamise était intolérable. C'est le médecin devenu statisticien William Farr qui démontra que l'origine de la maladie était l'eau des fontaines, comme l'avait envisagé le médecin John Snow. En savoir plus

Eugène Boyer, jeune criminel ayant tué une femme âgée pour la voler, devait être guillotiné le 7 mai 1932 quand il y eut un sursis à l'exécution. Le président Paul Doumer, ayant déjà refusé sa grâce mais susceptible de changer d'avis jusqu'au dernier moment venait d'être assassiné, et on jugea qu'il valait mieux attendre. A raison car le président Albert Lebrun qui prit la suite le gracia. Il fut envoyé au bagne de Guyane. En savoir plus

Saint-Domingue, capitale de la République dominicaine, est la première ville construite par des Européens au Nouveau Monde, en 1496. C'est son urbanisme, où les voies de circulation sont dessinées selon un plan hippodamien (rues rectilignes se croisant en angle droit), qui a été largement imité par la suite en particulier dans les villes aux États-Unis. En savoir plus

Le phénomène d'empreinte psychologique est le déclenchement d'un attachement durable, sans raison biologique ni apprentissage. Lorenz l'a mis en évidence en montrant qu'un oison s'attache au premier être ou chose mobile qu'il voit à son éclosion, comme l'expérimentateur qu'il suit alors partout, ou bien un ballon de couleur. En savoir plus