Gilles de Rais fut compagnon d'armes de Jeanne d'Arc et un personnage important de la Guerre de Cent Ans, élevé au rang de maréchal de France. Mais il fut par la suite un terrible tueur en série : il aurait assassiné des centaines d'enfants dans des conditions atroces, ce qui lui vaudra un procès et la pendaison. C'est lui qui aurait inspiré le personnage de Barbe bleue. En savoir plus

On connaît la tristement célèbre étoile jaune de David, marquage utilisé par les nazis pour identifier les Juifs. Cependant, 7 autres marquages furent utilisés, sous forme de triangles : pour les homosexuels (triangle rose), les Tsiganes (marron), les prisonniers politiques ou résistants (rouge), les émigrés (bleu),  les criminels (vert), les témoins de Jéhovah (violet) et les asociaux (noir). En savoir plus

En 1915, l'armée française fit venir des centaines de chiens huskys d'Alaska et du Canada pour constituer des compagnies de chiens de traîneaux chargées d'approvisionner sur le front des Vosges les positions isolées par la neige. La moitié des chiens perdit la vie durant la guerre, et les survivants restèrent en France. Ces compagnies de chiens reçurent du fait de leur efficacité la Croix de guerre 14-18. En savoir plus

Le plus grand édifice sportif jamais construit date de l'époque romaine. C'est le Circus Maximus ("le très grand cirque"), pouvant accueillir selon les époques et les différentes configurations de 140 000 à 385 000 spectateurs. On pouvait y voir des courses de chars et des combats de gladiateurs. Son emplacement et quelques ruines sont toujours visibles à Rome. En savoir plus

En Russie, Pierre le Grand, devenu tsar en 1682, décréta que le port de la barbe n'était plus autorisé, tant à l'armée que dans les villes, et ce afin "d'occidentaliser" le pays. Ceux désirant la conserver devaient acquitter un impôt dont le montant était proportionnel au rang social. Suite au mécontentement de l'Église orthodoxe, il publiera un amendement dispensant les religieux de l'oukase de le payer. En savoir plus

Little Boy, la bombe atomique qui fut lâchée sur Hiroshima ne toucha jamais le sol japonais. Elle explosa bien avant l'impact, à 580 mètres d'altitude au-dessus de l'hôpital Shima. Il ne s'agissait pas d'un dysfonctionnement, mais d'une technique utilisée par les Américains pour assurer un maximum de victimes avec la boule de feu et le souffle produits par la bombe. En savoir plus

De 1964 à 1968, le temple Abou Simbel à la gloire du pharaon Ramsès II a dû être déplacé pour ne pas être inondé par la montée des eaux du lac Nasser : la communauté internationale s'est mobilisée via l'Unesco pour financer des travaux gigantesques, réunissant plus de 2000 hommes et consistant à couper en morceaux le temple et à le déplacer 65 mètres plus haut sur une colline artificielle. En savoir plus

La célèbre rue Canebière à Marseille tient son nom du provençal canebe soit en latin cannabis. En effet, le port de Marseille hébergeait un des plus grands marchés de chanvre du monde, et avait des champs de chanvre à proximité. Toutefois, rien à voir avec la drogue, le chanvre était alors utilisé pour fabriquer des cordes notamment pour les navires. En savoir plus

En mars 1989, le Québec et une partie des États-Unis furent plongés dans le noir pendant des heures suite à une éruption solaire. En effet, certaines éruptions solaires suffisamment fortes "traversent" le champ magnétique terrestre et provoquent des perturbations sur les infrastructures électriques. Le Soleil alterne tous les 10 ans environ période de sommeil et de forte activité. En savoir plus

Le règne le plus long de toute l'histoire humaine pourrait être celui du pharaon Pepi II. Bien que l'on sache avec certitude qu'il a régné au moins durant 64 ans, il se pourrait qu'il ait régné durant 94 années sur une période allant de -2246 à -2152. Il accéda au pouvoir à l'âge de 6 ans, après la disparition de son frère, et serait mort à 100 ans. En savoir plus

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le fonctionnement complexe des WC à bord des UBoots (sous-marins allemands) fut responsable de la perte d'un sous-marin, le U1206. Une mauvaise vanne de purge fut ouverte et provoqua une voie d'eau aux conséquences désastreuses : le sous-marin réussit à faire surface en catastrophe où il fut achevé par deux chasseurs-bombardiers alliés. En savoir plus

Typiques du bocage normand, les haies étaient utilisées autrefois comme lignes de défense autour des villages. En Normandie, peu après le débarquement de juin 1944, les forces alliées eurent beaucoup de mal à progresser à cause de ces haies qui favorisaient les positions défensives tenues par les Allemands. Ces combats furent surnommés la bataille des haies. En savoir plus

François Vatel était un cuisinier et organisateur de festins pour le prince de Condé. Alors qu'il était chargé d'organiser les repas durant 3 jours à l'occasion de la venue de Louis XIV au château de Chantilly, il constata que la livraison de la pêche du jour était défaillante et ne pouvant supporter l'affront que cela constituait, il se suicida à coups d'épée. En savoir plus

Le Titanic était le second navire d'une série de 3 paquebots commandés par la White Star Line. Il y eut donc également l'Olympic et le Britannic : si le premier a connu une longue carrière malgré de nombreuses collisions (il éventra même un sous-marin allemand !), le Britannic a connu le même sort que son grand frère : il coula durant la Première Guerre mondiale 2 ans après sa mise en service. En savoir plus

Le syndrome de Marie-Antoinette est un phénomène rare qui, en quelques heures et souvent à la suite d'un stress intense, blanchit d'un coup la chevelure. Il ne touche que les personnes ayant des cheveux poivre et sel, car il s'agit d'une chute brutale des cheveux pigmentés, qui ne laisse subsister que les cheveux blancs. Marie Antoinette aurait été atteinte de ce syndrome la veille de son exécution. En savoir plus

Lors de son mandat, le président François Mitterrand fit une étourderie étonnante : il oublia les codes nucléaires dans la poche de sa veste avant que celle-ci ne parte au pressing. Heureusement, s'étant rendu compte de ne plus les avoir sur lui, il envoya immédiatement deux motards se rendre sur place afin de récupérer les codes. En savoir plus

En 1942, les Britanniques, craignant une attaque bactériologique nazie, firent un test de diffusion massive de la maladie du charbon (Anthrax). Une bombe fut larguée sur l'Ile Gruinard en Écosse tuant des centaines de moutons en 3 jours. L'île resta en l'état durant plus de 40 ans et fut décontaminée en utilisant les grands moyens : 280 tonnes de formaldéhyde dilué à l'eau de mer y furent répandues. En savoir plus

C'est Christophe Colomb qui baptisa du nom de Honduras, signifiant profondeurs, ce pays d'Amérique centrale lorsqu'il y arriva en 1502, en raison des eaux profondes se trouvant sur les côtes Nord-Est. Sa capitale Tegucigalpa signifie Colline d'argent, de par la présence de mines d'argent dans les environs. En savoir plus

La dictée française la plus difficile au monde aurait été rédigée par Prosper Mérimée à la demande de la femme de Napoléon III. Bien que la dictée ne fasse qu'une dizaine de lignes, Napoléon aurait fait 75 fautes, Alexandre Dumas fils 24, et le record serait détenu par l'ambassadeur d'Autriche de l'époque avec 3 fautes seulement (la dictée intégrale dans la suite). En savoir plus

En 1928, l'architecte Herman Sörgel présenta le projet Atlantropa. Il s'agissait de fermer la mer Méditerranée en construisant un barrage hydroélectrique géant au niveau du détroit de Gibraltar entre l'Espagne et le Maroc. Le but était de créer une nouvelle source d'énergie électrique, de gagner de la terre avec la baisse de niveau de la mer Méditerranée et de relier les 2 continents par voie ferrée. En savoir plus