Le site de Thingvellir, en Islande, abrite le plus vieux parlement du monde : dès 930, l'Althing ("Parlement"), réunit les chefs de l'île. Des assemblées y auront lieu jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, soit près de 800 ans. C'est aussi un site géologique exceptionnel. En savoir plus

La guerre de Sécession a été la pire guerre en termes de morts américains, avec 625 000 à 750 000 morts en seulement 4 ans selon les estimations. Cela représente plus de 2% de la population américaine de l’époque, et plus que toutes les autres guerres réunies. En savoir plus

Le 4 octobre 1936 à Londres eut lieu la bataille de Cable Street. Environ 5000 chemises noires, des fascistes anglais, encadrés par 7000 policiers, durent annuler leur manifestation prévue en se faisant surprendre par près de 100 000 militants antifascistes dans des combats violents. En savoir plus

Les rois de France pratiquaient régulièrement le toucher des écrouelles (une guérison miraculeuse). Le faible pourcentage de rémission devait prouver la formule "Le roi te touche, Dieu te guérit ". Les autres sujets étaient priés de garder le silence. Louis XVI, très croyant, en toucha plus de 2000. En savoir plus

Le bélinographe était le précurseur du fax. Inventé en 1908 par Édouard Belin, il pouvait transmettre une photographie en 12 minutes, par circuit téléphonique. La presse l'utilisait pour publier rapidement les photos des reporters, jusque dans les années 1970. En savoir plus

Le soldat allemand Georg Gaertner fut fait prisonnier de guerre par les Alliés en 1943, puis envoyé aux États-Unis. Il s'échappa d'un camp d'internement en septembre 1945, mais décida de rester vivre dans le pays, sous fausse identité, défiant les recherches du FBI pendant 40 ans. Il se maria et cacha sa véritable identité à sa femme durant 20 ans. En savoir plus

Un palimpseste est un parchemin que les copistes du Moyen Âge ont effacé pour le recouvrir d’un second texte. Pour cela, les vieux manuscrits étaient préalablement désencrés ou effacés grâce à de la ponce. Il est aujourd’hui possible avec des techniques modernes de retrouver les textes effacés. En savoir plus

Durant le Moyen âge et la Renaissance, des dizaines de milliers d’individus (dont 80% de femmes) furent torturés et brûlés vifs par l’inquisition pour sorcellerie. La dernière victime en France fut une femme déclarée sorcière brûlée dans un four en 1856 à Camalès dans les Hautes-Pyrénées. En savoir plus

Le 3 février 1972 en Bolivie, un journaliste obtint une interview avec Klaus Altmann, le présumé Klaus Barbie. Une question posée en français, une langue qui lui était inconnue, fut le point de départ de sa déchéance. Une empreinte fut prise grâce à une photo tendue vers l'individu, qui donna ainsi son empreinte digitale et permit de l'identifier formellement. En savoir plus

Pour franchir le rideau de fer, 2 familles de l’Allemagne de l'Est utilisèrent un ballon montgolfière fait maison, en tissu cousu et armé d'un brûleur au propane. Ce "ballon de la liberté" les mena de Pössneck à Naila en Allemagne de l'Ouest durant 28 minutes, portés par des vents favorables à 2 km d'altitude. En savoir plus

Considérant le trombone (pour papier) comme étant une invention norvégienne, ses habitants le portaient en forme de pin's durant la Seconde Guerre mondiale. L'objet devint un symbole d'unité et de résistance à l'occupation nazie. Son port fut alors interdit, sous peine de poursuites pénales. En savoir plus

Le Nascar est un sport automobile américain né dans le sud du pays durant la prohibition. Les contrebandiers voulaient avoir des voitures assez puissantes pour semer la police. Les trafiquants essayaient leurs voitures après les avoir améliorées sur les célèbres pistes ovales. En savoir plus

Freddie Oversteegen était une résistante hollandaise. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle s'engagea dans la résistance à l'âge de 14 ans. Avec sa sœur, elles séduisaient les nazis dans des bars puis prétextaient une promenade en forêt. C'est là qu'elles les tuaient d'un coup de fusil. En savoir plus

Le jour de sa mort, John Lennon sortait d'une séance de photos. Dans la rue, le photographe prit une dernière photo lorsqu'il signa un autographe à un fan. Le fan en question était Mark Chapman qui l'assassina quelques heures plus tard. Il avait déjà son revolver sur lui. En savoir plus

La Breitspurbahn (« chemin de fer à voie large ») était un projet du IIIe Reich. Un réseau ferroviaire avec un écartement de 3 mètres devait être mis en œuvre à la fin de la Seconde Guerre mondiale en Allemagne afin de multiplier par 2 le nombre de voyageurs et la charge utile des trains. En savoir plus

De 1967 à 1975, 14 bateaux se retrouvèrent bloqués avec leur équipage dans le canal de Suez à cause de la guerre des Six Jours qui condamna les 2 accès au canal. Ces navires furent baptisés la flotte jaune à cause de leur apparence jaunâtre du fait du sable qui les recouvrit peu à peu. En savoir plus

Neuf pays arabes signèrent en 1967 la résolution de Khartoum, encadrant leurs relations avec l'État d'Israël pour les années à venir. Le texte mentionnait notamment 3 interdits : pas de paix avec Israël, pas de reconnaissance d'Israël et pas de négociation avec Israël. En savoir plus

En 1870, Paris était encerclée par l'armée prussienne. Le jeune ministre de l'intérieur Léon Gambetta, opposé à la capitulation, décida de quitter la capitale en montgolfière, avec un assistant. Il réussit à rejoindre le gouvernement déplacé à Tours et à organiser une armée de contre-attaque. En savoir plus

"Nuit et brouillard" (Nacht und Nebel en allemand) est le nom de code d'un décret du 7 décembre 1941 émis par le pouvoir nazi. Celui-ci encadre la poursuite de tous les opposants politiques du IIIe Reich, et dispose que ceux-ci peuvent être déportés et tués en Allemagne, sans laisser de trace. En savoir plus

Lors du naufrage du baleinier Essex en 1820, les survivants tirèrent au sort celui qui serait mangé pour assurer la survie des autres. Le sort tomba sur le jeune Owen Coffin. Le capitaine, son cousin, voulut se sacrifier à sa place, mais Coffin refusa et fut sacrifié. Sur 20 hommes il y eut 5 survivants. En savoir plus