Le 11 juin 1940, le général Weygand, chef d’état-major général des armées, déclara Paris "ville ouverte", ce qui signifie rendue à l'ennemi sans combattre. Déclarer une ville "ouverte" se fait en général lorsque la ville présente un intérêt historique ou culturel, ou bien compte tenu du nombre de civils. En savoir plus

Lorsque le physicien Heinrich Hertz découvrit les ondes radio, il n’avait aucune idée de la révolution des communications sans fil que cela permettrait (téléphone mobile, etc.). En effet, lorsqu’on lui demanda quelles étaient les applications de ces ondes, il répondit qu’il n’y en avait aucune. En savoir plus

La guerre de Trente ans aurait pu être qualifiée de der des ders. Cette guerre qui engagea pratiquement tous les États européens de l'époque, de 1618 à 1648 fut très meurtrière. Entre 20 et 30% de la population européenne mourut durant le conflit du fait des combats, exactions, famines et épidémies. En savoir plus

Lors de l'abolition du servage en Russie en 1861, le nombre de serfs dans le pays s'élevait à 23 millions sur les 62 millions d'habitants de l'Empire. À cette époque, plus d'un tiers de la population russe était donc réduite à un état proche de l'esclavage. La majorité des serfs étaient des serfs d’État, qui travaillaient sur les terres du tsar. En savoir plus

Une des dernières batailles de la guerre de Cent Ans, la bataille de Castillon en 1453, fut une très lourde défaite pour les Anglais. L'armée française était équipée de 300 canons très modernes pour l'époque et ce fut la première bataille d'Europe où l'artillerie fut massivement utilisée. En savoir plus

Gaspard Gourgaud était un aide de camp de Napoléon à qui il sauva deux fois la vie. Il parvint tout d'abord à éviter que l'empereur ne soit tué par l'explosion du Kremlin lors de la campagne de Russie (1812), puis il tua en 1814 un cosaque qui s'apprêtait à frapper Napoléon avec sa lance. En savoir plus

Le succès du débarquement sur Utah Beach le 6 juin 1944 fut en partie dû à une erreur de navigation américaine du fait des courants et des fumigènes, qui déporta les péniches 2 km au sud de la zone de débarquement prévue initialement, qui était mieux défendue. En savoir plus

Le peintre espagnol Francisco de Goya est mort à Bordeaux, où il fut enterré. En 1888, le consul d'Espagne à Bordeaux demanda le rapatriement à Madrid de ses restes mortels. En ouvrant le tombeau, on s'aperçut que le crâne de Goya était manquant, certainement volé par un médecin phrénologue. La phrénologie était une doctrine très à la mode au XIXe siècle, affirmant que la personnalité, le caractère et le génie d'un homme viennent de la forme de son crâne. En savoir plus

Alors que le Covid-19 fait plus de victimes sur la tranche d'âge supérieure à 65 ans, a contrario la grippe espagnole de 1918 faisait le plus de victimes dans la tranche d'âge 20 à 40 ans (c'est-à-dire les adultes en bonne santé) qui représentaient 50% des décès. L'explication fait toujours débat. En savoir plus

En 1981, Marcus Sarjeant tira 6 balles à blanc sur la reine Élisabeth II. Après son arrestation, il déclara qu'il l'avait fait pour la célébrité et qu'il n'avait pas de problème mental. Il passa 3 ans en prison, puis changea de nom et continua sa vie une fois libéré à 20 ans. En savoir plus

Le Quilombo dos Palmares était un territoire dans le Brésil actuel, fondé par des esclaves révoltés, des paysans sans terre, des Indiens d'Amérique et des soldats déserteurs. Comptant jusqu'à 30 000 membres, leur mode de vie était communautaire, et ils résistèrent pendant un siècle aux Portugais. En savoir plus

Lors de la mission d’essai Apollo 10 destinée à préparer la célèbre mission Apollo 11 amenant un humain sur la Lune, la NASA avait rempli seulement de moitié le réservoir du module lunaire afin d’empêcher les astronautes de vouloir se poser sur la surface lunaire. Ils n’auraient en effet pas pu remonter par manque de carburant s'ils l'avaient tenté. En savoir plus

À l'instar de la Rome Antique, l'Australie a dans les années 30 accueilli des courses de chars. Ceux-ci étaient tractés non pas par des chevaux, mais par des motos. Ces courses auraient été inspirées par le film Ben Hur (de 1925) et auraient elles-même inspiré le réalisateur de Mad Max. En savoir plus

La "villa Cutty Sark" à Saint-Pierre-et-Miquelon est construite à partir de caisses de bois issues de la contrebande d'alcool. Durant la Prohibition, les bouteilles étaient reconditionnées dans des sacs de jute, afin d'étouffer les bruits durant leur transport, et les caisses, délaissées, furent recyclées comme matériau de construction pour différentes villas. En savoir plus

Les commandos marine sont les seuls soldats français à porter un béret incliné sur l’oreille droite, comme les soldats anglais. Cette particularité est due à leur origine, car ils furent créés pendant la Seconde Guerre mondiale par des Français exilés formés et équipés par les Anglais. En savoir plus

Le capitaine W. Wood, qui a servi à bord du SS Etonian, a probablement photographié l’iceberg responsable du naufrage du Titanic. Les coordonnées géographiques de la photographie correspondent au lieu où le Titanic est entré en collision avec l'iceberg 40 heures plus tard. En savoir plus

La cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Clermont-Ferrand construite au XIIIe siècle doit sa couleur noire unique à la pierre de Volvic, une roche volcanique originaire de la ville éponyme. Cette particularité lui a valu le surnom de Cathédrale des Charbonniers. En savoir plus

En 1653, un maçon découvrit le tombeau de Childéric, père de Clovis mort en 481, contenant plus de 80 kilos d'or. Le trésor fut d'abord confié à Léopold Ier avant d'être offert à Louis XIV. En 1831, le trésor fut pillé, et l'or fondu en lingots. On ne retrouva que quelques pièces dans la Seine. En savoir plus

Fidel Castro aurait recruté d’anciens officiers SS durant la crise des missiles de Cuba. Il aurait fait appel selon les services secrets allemands à deux officiers de la Schutzstaffel (SS) afin de faire entraîner ses troupes en prévision d'une attaque américaine. Son objectif était aussi de s'émanciper de la tutelle militaire soviétique. En savoir plus

Les premiers aborigènes australiens ont sûrement été confrontés à une mégafaune. De nombreuses découvertes archéologiques font preuve de l'existence de kangourous de 240 kg pour 2,7 mètres de haut, de wombats de la taille d'un hippopotame, de varans longs de 8 mètres, ou encore d'oiseaux de plus de 500 kg. En savoir plus