La Biélorussie a été fortement touchée par l'accident nucléaire de Tchernobyl, subissant d'importantes retombées radioactives. Cela a un impact fort sur la santé de sa population et par ricochet sur son économie : selon l'organisation humanitaire Chernobyl International, cela lui coûte encore 20% de son budget annuel. En savoir plus

Desmond Doss, un soldat américain, refusa de porter une arme durant la Seconde Guerre mondiale en raison de ses convictions religieuses et fut donc objecteur de conscience. Affecté à un poste d'infirmier, il sauva de nombreuses vies grâce à un courage extraordinaire, n'hésitant pas à aller chercher les blessés au milieu des balles pour les ramener à l'abri. Pour ces actes de bravoure (il aurait sauvé 75 vies durant la bataille d'Okinawa), il reçut la prestigieuse Medal of Honor. En savoir plus

L'Allemagne nazie utilisait les funestes chambres à gaz dans le cadre de la solution finale, mais cette méthode a aussi été utilisée par certains états américains pour exécuter les condamnés à mort entre 1924 à 1999. Cette méthode prit fin non pas pour des raisons morales ou éthiques mais de manière cynique en raison de la complexité et du coût du système. Certains États comme l'Oklahoma songent à la réutiliser. En savoir plus

L'escadron de chasse Normandie-Niemen créé en 1942 détient l'un des meilleurs taux de victoire de la Seconde Guerre mondiale avec un ratio de 7 victoires pour un mort (273 victoires confirmées pour 42 morts). Aujourd'hui encore ces pilotes sont bien plus considérés comme des héros en Russie qu'en France. En savoir plus

Les nazis considéraient les Scandinaves comme la "race pure". Ainsi, dans la Norvège occupée pendant la Seconde Guerre mondiale, des nazis étaient envoyés pour s'accoupler avec des norvégiennes afin de diffuser la race aryenne. Plus de 10 000 enfants norvégiens sont issus de ce phénomène, dont par exemple Anni-Frid Lyngstad, chanteuse du groupe de musique ABBA. En savoir plus

Le fast-food est loin d'être une invention moderne. Durant l'antiquité romaine, il existait des "thermopolia", terme désignant des établissements de restauration rapide. Les clients venaient se restaurer rapidement pour un prix modeste et consommaient de la nourriture chaude ou des boissons. En savoir plus

Au XIe siècle, les épices avaient une valeur insensée du fait de leur rareté. Le poivre se vendait au grain et présentait une telle stabilité monétaire que beaucoup d'États et de villes comptaient avec lui comme avec un métal précieux. On achetait d'ailleurs des terres ou payait une dot en grain de poivre. En savoir plus

Si de nos jours les papes accèdent à la fonction avec une moyenne d'âge supérieure à 70 ans, cela n'a pas toujours été le cas. Octavien par exemple, héritier d'une famille noble de Rome, devint pape sous le nom de Jean XII le 16 décembre 955 à seulement 16 ou 18 ans selon les sources. En savoir plus

L'emplacement de la tombe de Gengis Khan fut longtemps une énigme de l'Histoire, mais qui est considérée comme résolue aujourd'hui par certains archéologues, et ce sans un seul coup de pioche ! Une équipe d'archéologues a en effet localisé un tumulus sur une montagne sacrée et interdite d'accès en Mongolie. On s'est alors rendu compte que la silhouette de ce tumulus était dessinée sur la face du parlement mongole, à la vue de tous. En savoir plus

En 1980 dans le Nevada, un joueur de casino qui avait perdu une somme importante plaça une bombe dans le casino concerné pour essayer de lui extorquer de l'argent. Après avoir attentivement étudie la bombe, le FBI tenta de la désamorcer, mais ce ne fut pas une franche réussite : elle explosa et détruisit le casino. En savoir plus

Lors des deux guerres mondiales, l'armée allemande, lorsqu'elle le pouvait, récupérait les chars de ses ennemis pour s'en servir contre eux ou comme réserve de pièces détachées. En 1918, elle possédait même un plus grand nombre de ces chars, baptisés "Beutepanzer", que de chars de sa propre fabrication ! En savoir plus

Les États ont été disputés lors des dernières élections présidentielles aux États-Unis, mais cela n'a pas toujours été le cas : lors de l'élection de 1984, le président sortant Ronald Reagan a failli remporter l'intégralité des États américains. Il ne lui manqua que 4000 voix dans le Minnesota pour remporter les 50 États. En savoir plus

Alistair Urquhart fut très chanceux dans son malheur lors de la Seconde Guerre mondiale. Ce soldat britannique fut fait prisonnier par les Japonais, puis torturé, affamé, travaillant au "chemin de fer de la mort", puis embarqué sur un bateau qui fut torpillé, il dériva, fut sauvé avant d'être envoyé dans un camp à Nagasaki. Il survécut à la bombe, et décéda finalement en 2016 à 97 ans après être devenu écrivain. En savoir plus

Le miracle Capétien est un phénomène incroyablement improbable. Le premier enfant du roi de France a été un garçon de 987 à 1316 sans discontinuité. Cela fait 13 rois d'affilée, défiant toute statistique. C'est ce qui a donné le caractère héréditaire à la monarchie française, normalement élective. En savoir plus

Dans son testament, le premier empereur romain, Auguste, adoptait légalement son épouse, Livia Drusilla. Sa veuve est donc devenue sa fille adoptive. Si cela peut sembler étrange de nos jours, cela permettait à l'époque de resserrer les liens familiaux en faisant officiellement de Livie une membre de la famille des Iulii. En savoir plus

Lors de la prise de Bagdad par les Mongols en 1258, le calife fut capturé. Pour le mettre à mort, les Mongols enroulèrent le calife dans un tapis et la cavalerie fut chargée de le piétiner. En effet, une croyance mongole veut que si du sang royal coule sur une terre, cette dernière devienne maudite. En savoir plus

Eugène Boyer, jeune criminel ayant tué une femme âgée pour la voler, devait être guillotiné le 7 mai 1932 quand il y eut un sursis à l'exécution. Le président Paul Doumer, ayant déjà refusé sa grâce mais susceptible de changer d'avis jusqu'au dernier moment venait d'être assassiné, et on jugea qu'il valait mieux attendre. A raison car le président Albert Lebrun qui prit la suite le gracia. Il fut envoyé au bagne de Guyane. En savoir plus

L'USS West Virginia coula durant l'attaque de Pearl Harbor, mais il y eut des survivants temporaires, coincés dans un des compartiments du navire englouti. On n'avait alors pas les moyens à l'époque de les sortir de là, et quand le bateau fut finalement renfloué des mois plus tard, on découvrit avec effroi dans le compartiment le corps de 3 marins avec un calendrier coché à la main de 16 jours après le naufrage. En savoir plus

Le canal du Panama est un projet initié par l'ingénieur français F. De Lesseps en 1882, mais ce sont les Américains qui vont le terminer et l'inaugurer en 1914. Les États-Unis ont d'ailleurs bénéficié des richesses générées par le canal jusqu'au 31 décembre 1999, date de rétrocession du canal au Panama. En savoir plus

En Irlande, la plupart des panneaux routiers indiquant la ville de Londonderry, célèbre pour l'épisode tragique du Bloody Sunday (où 15 manifestants pacifiques furent abattus), ont été taggés à la main afin de masquer la partie London, en guise de protestation contre le comportement des autorités britanniques. En savoir plus