L'expression 'toucher le pactole' fait référence à une légende grecque selon laquelle le fleuve nommé Pactole transportait des paillettes d'or. C'est le roi Midas, qui transformait tout ce qu'il touchait en or, qui aurait mis ces paillettes en se lavant les mains dans les eaux du fleuve. En savoir plus

Le français a été la langue officielle de l'Angleterre jusqu'aux environs de 1300. Guillaume le conquérant se fit couronner roi en 1066, et l'imposa. L'anglais, parlé par le peuple, finit par prévaloir, mais c'est pourquoi l'on peut trouver des structures de mot identiques dans les deux langues. En savoir plus

Les cirques romains n'ont pas servi qu'aux combats de gladiateurs ou aux courses de chars : ils pouvaient être inondés pour la reconstitution de combats nautiques. Cela s'appelait la naumachie, et nécessitait pour l'époque des moyens considérables. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, Jésus de Nazareth n'est pas né en l'an 0, mais vraisemblablement entre -4 et -7. Pour comprendre l'erreur, il faut savoir que ce n'est qu'à partir du VIe siècle après Jésus Christ que l'on a commencé à compter les années par rapport à sa naissance. Auparavant, c'était par rapport à la date de fondation de Rome, qui correspond à -754 de notre ère.  En savoir plus

La guerre de 100 ans a duré en réalité 116 ans, de 1337 à 1453. Elle opposa les Plantagenêts et les Valois pour la conquête du royaume de France. Les troupes anglaises y perdirent au final leurs possessions sur le continent et c'est Jeanne d'Arc qui eut un rôle déterminant sur l'issue du conflit en permettant le réveil des forces françaises. En savoir plus

Le 14 juillet, fête nationale française, marque l'anniversaire de la prise de la Bastille par les révolutionnaires en 1789. Mais à cette date, il n'y avait que 7 prisonniers à la Bastille, et leurs conditions d'incarcération étaient assez souples : leurs cellules n'étaient même pas fermées. En savoir plus

L'amiral Nelson, qui était un des plus grands amiraux anglais de tous les temps, et qui gagna entre autres la bataille navale de Trafalgar (qui lui fut fatale), avait le mal de mer. En savoir plus

Sur les jeux de cartes français, les 4 rois représentent 4 rois de l'Histoire : le roi de pique est le Roi David (d'Israël), le roi de Trèfle est Alexandre Le Grand, le roi de Coeur Charlemagne et le roi de Carreau Jules César. Ces noms sont d'ailleurs marqués verticalement sur les cartes. En savoir plus

Le président français Félix Faure est décédé en 1899 à l'Elysée d'un accident vasculaire cérébral, alors qu'il était dans les bras de sa maîtresse, Marguerite Steinheil, qui fut surnommée à l'époque avec délicatesse la "Pompe Funèbre". En savoir plus

Zanzibar est un archipel d'îles de Tanzanie peu connu, mais qui a deux particularités : il détient le record de la guerre la plus courte de l'histoire (37 minutes avant de se rendre face aux britanniques en 1896). Dans un autre registre, il est le premier producteur mondial de clous de girofle. En savoir plus

La distance actuelle du marathon (42,195 km) date de 1908, lors des Jeux olympiques de Londres. La famille royale souhaitait que la course parte du château de Windsor pour se terminer face à la loge royale dans le stade olympique, ce qui donna cette distance. En savoir plus

Il est très dangereux et interdit pour un bataillon de soldats de traverser un pont au pas. En effet, le pont peut entrer en résonance, phénomène physique qui le fait onduler et peut entraîner sa destruction. En 1850 le pont de la Basse-Chaîne s'effondra, à cause d'un phénomène de résonance. En savoir plus

Ce sont les Vénitiens qui les premiers ont imposé aux juifs de porter du jaune avant de les mettre dans un quartier de Venise dont les portes étaient fermées la nuit venue. Ce quartier avait pour nom Guetto, du nom d'une ancienne fonderie qui y était installée. En savoir plus

Lors des préparatifs au débarquement de 1944, les alliés mirent au point une stratégie de désinformation afin que les allemands ne puissent deviner le lieu du débarquement : ils mirent sur les côtes anglaises des tanks en cartons, de faux bâtiments et diffusaient des messages radio fantaisistes. En savoir plus

Lors des élections présidentielles de 1988, François Mitterrand, réélu à la présidence, fut accusé par le journal Le Quotidien de Paris d'avoir bénéficié d'images subliminales insérées dans le générique du journal télévisé d'Antenne 2. En savoir plus

Le territoire sur lequel a été bâti la ville de New York s'appelait à l'origine la Nouvelle-Angoulême, baptisé ainsi par le navigateur Giovanni da Verrazano en l'honneur de François 1er, son mécène, Roi de France et comte d'Angoulême. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre Mondiale, l'armée américaine utilisait comme système de cryptage la langue Navajo pour la transmission de messages : la population parlant Navajo était inexistante dans le camp de l'Axe, et la langue était très complexe, ce qui empêchait ces messages d'être décryptés. En savoir plus

Le doigt d'honneur se fait en Angleterre avec deux doigts. Cela remonte aux guerres moyennageuses : les français coupaient les doigts nécessaires au tir à l'arc aux anglais, excellents archers, quand ils les capturaient. Pour provoquer, les anglais montraient donc qu'ils avaient encore ces 2 doigts. En savoir plus

Autrefois, les médecins étaient parfois obligés de goûter l'urine de leurs patients pour s'assurer de leur santé : si celle-ci était sucrée, alors les patients souffraient de diabète sucré. Depuis, on a remplacé cette technique par une mesure de la glycémie. En savoir plus

Les escaliers en colimaçon des châteaux forts sont en montée dans le sens des aiguilles d'une montre pour une raison militaire défensive : l'épée étant portée à droite, l'ennemi qui montait avait des difficultés à effectuer des mouvements amples contrairement à celui qui lui faisait face. En savoir plus