Le tour du monde naval de Magellan comportait à son départ 265 marins. Trois ans plus tard, à l'arrivée en 1522, ils n'étaient plus que 18. Magellan est lui décédé 1 an et demi avant l'arrivée, tué par une fléchette empoisonnée. Il restera malgré tout le personnage emblématique de ce tour du monde. En savoir plus

On vous a peut-être enseigné que l'emblème national des Etats-Unis est l'aigle, que l'on retrouve sur plusieurs blasons officiels (Président, CIA). En réalité, il ne s'agit pas d'un aigle, mais d'un pygargue à tête blanche. Il s'en distingue par son alimentation (poissons) et par le fait que ses serres ne sont pas recouvertes de plumes. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, par souci d'économie de poids et de rapidité d'acheminement du courrier, l'armée Américaine introduisit le procédé V-Mail (pour Victory Mail), qui consistait a microfilmer les lettres des soldats sur une pellicule de film de 16mm. En savoir plus

Contrairement aux paroles de la célèbre chanson du XIXème siècle "Sur le pont d'Avignon, on y danse, on y danse", on ne dansait pas sur le pont mais sous celui-ci ! En effet, le pont traversait l'île de la Barthelasse qui au Moyen Âge abritait des guinguettes sous ses arches et où l'on y dansait... tout en rond. En savoir plus

Le métro de Londres (London Underground) a été construit en 1863, ce qui en fait le plus vieux métro du monde. Il a été construit sur de nombreuses fosses communes de victimes de la peste du XVIIème siècle, qui avaient été enterrés profondément pour éviter la contagion. En savoir plus

La statue de la liberté était à l'origine de couleur cuivre (rouge brun), puisqu'elle est en cuivre. Avec le temps, celui-ci s'est oxydé et une couche de vert de gris est apparue. Elle n'est donc jamais peinte. En savoir plus

Le trench-coat, vêtement inventé par Thomas Burberry au début du XXème siècle, équipait les officiers de l'armée anglaise et eut sa forme définitive pendant la 1ère Guerre Mondiale, adaptée aux conditions de guerre. On retrouve encore aujourd'hui des éléments de cette époque, témoignant de son passé d'habit militaire. En savoir plus

Louis XIV a fini sa vie en très mauvaise santé : l'arrachement d'une dent avait raté et le Roi Soleil se fit arracher la moitié du palais en même temps que ladite dent. Ainsi, durant les dernières années de sa vie, la nourriture lui ressortait parfois par le nez. Il vécut jusqu'à 77 ans, ce qui était excessivement rare à l'époque, l'espérance de vie étant d'environ 40 ans. En savoir plus

Des sept merveilles du monde antique, il n'en reste qu'une seule : la pyramide de Kheops. Les autres merveilles ont été detruites, et certaines n'auraient même jamais existé, notamment les jardins suspendus de Babylone. En savoir plus

Ce n'est pas le hasard si dans l'inconscient populaire, les gendarmes sont moustachus : la moustache était en effet obligatoire dans la gendarmerie française jusqu'en 1933. En savoir plus

En 1827, les forces françaises ont débarqué et colonisé l'Algérie à cause d'un éventail : en effet, un incident eut lieu entre un ambassadeur français et le dey d'Alger, qui lui jeta son éventail au visage, et fut le prétexte pour la France pour coloniser l'Algérie. En savoir plus

En France, il existe des communes sans aucun habitant mais qui disposent d'un conseil municipal. Ce sont des communes qui ont été totalement détruites durant la bataille de Verdun en 1916 : elles sont qualifiées de communes 'mortes pour la France' et sont conservées à titre de mémoire. En savoir plus

La carotte n'a pas toujours été orange. En effet les premières variétés de carottes, apparues au Xème siècle en Asie centrale, étaient violettes. Les carottes oranges que nous connaissons sont apparues à la Renaissance par sélection naturelle. C'est l'Homme qui a par la suite choisi cette variété pour en faire la plus répandue. En savoir plus

Brutus, qui porta le 23ème coup de couteau lors de l'assassinat de Jules César, en 44 Avant J.-C, n'était pas, contrairement à la légende, son fils. Il descendait en réalité de Marcus Junius Brutus, partisan de Marius, et de Servilia Caepionis, demi-sœur de Caton d'Utique. En savoir plus

Tout le monde a remarqué les 4 cheminées du paquebot Titanic qui a coulé le 15 avril 1912. La 4ème, la plus proche de la poupe, était en réalité une cheminée factice, qui n'avait qu'une fonction esthétique et ne rejetait donc aucune fumée. Tout juste servait-elle à rejeter les vapeurs des cuisines, mais il n'y avait pas besoin d'une cheminée aussi grande pour cette fonction.  En savoir plus

Le premier département français libéré des allemands lors de la Seconde Guerre Mondiale ne fut pas contrairement à ce qu'on peut souvent lire le Calvados suite au Débarquement en Normandie (6 juin 1944) mais la Corse, qui s'était soulevée contre l'occupant 9 mois auparavant. En savoir plus

L'expression 'toucher le pactole' fait référence à une légende grecque selon laquelle le fleuve nommé Pactole transportait des paillettes d'or. C'est le roi Midas, qui transformait tout ce qu'il touchait en or, qui aurait mis ces paillettes en se lavant les mains dans les eaux du fleuve. En savoir plus

Le français a été la langue officielle de l'Angleterre jusqu'aux environs de 1300. Guillaume le conquérant se fit couronner roi en 1066, et l'imposa. L'anglais, parlé par le peuple, finit par prévaloir, mais c'est pourquoi l'on peut trouver des structures de mot identiques dans les deux langues. En savoir plus

Les cirques romains n'ont pas servi qu'aux combats de gladiateurs ou aux courses de chars : ils pouvaient être inondés pour la reconstitution de combats nautiques. Cela s'appelait la naumachie, et nécessitait pour l'époque des moyens considérables. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, Jésus de Nazareth n'est pas né en l'an 0, mais vraisemblablement entre -4 et -7. Pour comprendre l'erreur, il faut savoir que ce n'est qu'à partir du VIe siècle après Jésus Christ que l'on a commencé à compter les années par rapport à sa naissance. Auparavant, c'était par rapport à la date de fondation de Rome, qui correspond à -754 de notre ère.  En savoir plus