Le record de vitesse de vent sur Terre a été enregistré lors d’une tornade qui frappa l'état américain de l'Oklahoma en 1999, avec 512 km/h. Lors de cet épisode climatique exceptionnel qui fit 40 morts, on recensa jusqu'à 70 tornades simultanées ! À une telle vitesse, même le bitume des routes peut s'arracher. En savoir plus

Selon une étude internationale, il y aurait sous les océans des réserves gigantesques d'eau douce (ou très faiblement salée) réparties sur l'ensemble de la planète. L'étendue de cette réserve serait d'environ 500 000 km3 soit la quantité d'eau utilisée pour la consommation humaine depuis un siècle. En savoir plus

Le lac Chagan situé au Kazakhstan est un lac radioactif, créé en 1965 par l'Union soviétique dans le cadre de tests nucléaires. Pour le creuser, une bombe atomique fut utilisée, ce qui le rendit extrêmement pollué. À l'heure actuelle, le pays ne sait pas quoi faire de ce lac et seuls des scientifiques ont l'autorisation de l'approcher pour l'étudier. En savoir plus

La plus "vieille" eau du monde se trouve dans les profondeurs du Canada. Située à 2,5 kilomètres de la surface d'une mine en Ontario au Canada, elle serait là depuis 2,64 milliards d'années. Cette eau n'aurait eu aucun contact avec l'extérieur depuis et pourrait donc contenir des cellules encore jamais observées. En savoir plus

Une équipe de chercheurs du MIT a réussi à concevoir une feuille artificielle capable grâce au soleil de décomposer l'eau en oxygène et en hydrogène de la même manière qu'une cellule chlorophyllienne le fait lors de la photosynthèse. Il manque "seulement" des moyens de stockage appropriés pour en faire une nouvelle source d'énergie renouvelable. En savoir plus

La pierre d'opale « butte » fut découverte il y a environ 100 ans aux États-Unis. Il suffit que la lumière pénètre dans cette pierre pour que l'on ait l'impression d'apercevoir l'océan. Cette illusion d'optique provient de la lumière frappant les facettes de la pierre donnant le reflet d'une eau transparente et la présence d'algues marines. En savoir plus

Les chercheurs de l'Institut pour l'étude de la neige et des avalanches (SLF) ont inventé une méthode qui permet de recycler la neige. A Davos en Suisse, en fin de saison, la neige est récupérée, entreposée et conservée tout l'été sous un manteau de sciure de bois pour pouvoir la réutiliser la saison suivante. Cette technique n'engendre que 30% de perte et permet de refaire une piste d'entrainement pour les sportifs de l'équipe nationale dès novembre. En savoir plus

Le Mimosa pudica est une plante qui a la particularité de réagir au moindre choc : vent, pluie, mais également au toucher. On peut ainsi voir ses feuilles se replier sur elles-même rien qu'en les effleurant du doigt puis se remettre en place au bout de quelques minutes. En savoir plus

Certains icebergs ont des rayures de différentes couleurs donnant un spectacle étonnant. Elles sont causées par le fait que l'eau de mer passe sous la banquise (faite d'eau pure) par des courants et gèle dans certaines conditions. L'eau de mer contenant différentes matières organiques et minérales, cela donne des couches de glace de couleur différente en fonction de la composition de l'eau au moment où elle a gelé. En savoir plus

La posidonie de Méditerranée peut ressembler à une algue, mais est en réalité une plante sous-marine, qui possède des racines et produit des fruits. Elle est endémique à la Méditerranée et abrite tout un écosystème, ce qui en fait une plante particulièrement surveillée et protégée. Ses fruits sont appelés olives de mer : ils se détachent de la plante, remontent à la surface où ils finissent par libérer leur graine qui va couler et germer au sol. En savoir plus

L'albinisme n'existe pas que chez les mammifères ou les oiseaux : cette mutation peut également survenir chez un végétal. Il ne produit alors pas de chlorophylle, ses aiguilles ou ses feuilles sont donc complètement blanches. Cette mutation concerne quasi-exclusivement le séquoia albinos car il est le seul à pouvoir en survivre durablement, et est excessivement rare : on en recense quelques dizaines dans le monde. En savoir plus

Au large du Yémen se trouve l'île de Socotra qui est restée isolée du reste du monde pendant près de 6 millions d'années suite à sa séparation du continent. C'est pourquoi elle dispose d'un écosystème unique, constitué de plantes et d'animaux qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Ces particularités lui donnent un aspect si atypique qu'elle est surnommée l'île extraterrestre. En savoir plus

Bien qu'elle soit une plante couramment utilisée en urbanisme et dans les jardins, le laurier rose est extrêmement toxique sur toutes ses parties. Une dose minime (quelques feuilles) peut causer la mort chez l'homme par accélération du rythme cardiaque. Les animaux y sont également exposés. En savoir plus

En 1971, des scientifiques introduisirent une nouvelle espèce de lézard sur un petit îlot. 30 ans plus tard, on s'aperçut que l'espèce introduite n'existait plus mais avait été remplacée par une autre, inconnue jusqu'alors. En 30 générations, le lézard introduit avait évolué jusqu'à changer de régime alimentaire, devenant herbivore alors que l'espèce introduite était insectivore. En savoir plus

Les lacs éphémères se créent et se vident au gré des saisons. C'est le cas du "Lac Vert" en Autriche où une plaine se transforme au printemps en lac sous l'effet de la fonte des neiges. Celle-ci est si forte qu'en seulement 2 semaines, la plaine est engloutie sous des dizaines de mètres d'eau. Des plongeurs profitent alors de l'exceptionnelle clarté de l'eau, dans laquelle il est possible de voir jusqu'à 40 mètres. En savoir plus

En 1994 en Australie, un garde forestier découvrit une quarantaine d'arbres d'une espèce jusqu'alors inconnue. Baptisée pin de Wollemi, l'emplacement exact de l'espèce est tenu secret afin de la préserver de l'homme. Ce pin est réintroduit depuis 2006 dans différents jardins botaniques du monde entier (dont plusieurs en France) afin d'assurer sa survie. Il n'existe encore aujourd'hui qu'une centaine d'arbres adultes connus dans le monde. En savoir plus

Le 28 mars 1982, le volcan mexicain El Chichon que la communauté scientifique pensait éteint et sans danger commença une série d'éruptions d'une très grande intensité, libérant cendres et soufre dans l'atmosphère. Ceci eut pour résultat de modifier la température moyenne terrestre d'un demi-degré cette année-là, et augmenta la température de la stratosphère de 4 degrés. En savoir plus

Les fleurs de violettes ont pour particularité d'endormir les récepteurs olfactifs, ce qui fait que si on les sent, très rapidement on ne les sent plus ! C'est pourquoi l'odeur de violette s'obtient en distillant les feuilles et non la fleur, et que l'odeur fleur de violette est une odeur de synthèse. En savoir plus

Si vous voulez respirer le bon air de la montagne, n'allez pas en Himalaya : des chercheurs ont établi d'après des relevés à plus de 5000 mètres d'altitude que l'air de l'Himalaya est autant voire plus pollué que celui de grandes villes européennes. En cause, des nuages de poussière amenés au gré des courants atmosphériques depuis les métropoles du Sud-ouest asiatique. En savoir plus

La plus grande plante du monde est la puya raimondii, qui pousse dans les Andes. Avec sa hampe florale, elle peut atteindre plus de 10 mètres de haut ! C’est aussi une plante qui fleurit très lentement, car ses milliers de fleurs peuvent attendre jusqu’à 150 ans avant de s’ouvrir. Elle meurt après cette première et unique floraison. En savoir plus