La majorité des produits portant la mention « arôme naturel de vanille » ne sont pas fabriqués à partir de gousses de vanille. Ils sont produits en utilisant des champignons qui fabriquent par fermentation la vanilline, molécule au goût vanille, à partir par exemple de pulpe de betterave. Seule la mention « extrait naturel de vanille » vous garantit que le produit a été fait à partir de véritable vanille. En savoir plus

Les écureuils aiment s'attaquer au NASDAQ, un des plus grands marchés boursiers au monde, situé à New York. En décembre 1987, 2 mois après un krach boursier, un écureuil s'attaqua à un câble électrique ce qui eut pour conséquence de couper les transactions du NASDAQ pendant plus d'une heure. Rebelote en 1994 avec une coupure d'une demi-heure. En savoir plus

En France, la langue officielle est unique : le français. Mais dans certains pays comme l'Afrique du Sud, c'est un peu plus compliqué, car le pays a 11 langues officielles. Ainsi, chaque citoyen peut demander à échanger avec l'administration dans sa langue. L'hymne national tient compte de cette particularité, et ses paroles ont des mots dans cinq langues : xhosa, zoulou, sesotho, afrikaans et anglais. En savoir plus

Si vous prenez le métro à Paris jusqu'à la station Concorde située sur la ligne 12, vous pourrez apercevoir des lettres écrites sur chaque brique blanche des murs de la station. En y regardant de plus près, on se rend compte qu'il s'agit d'un texte rédigé sans ponctuation : la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, réalisé par l'artiste Françoise Schein. En savoir plus

Des designers coréens ont imaginé un système permettant d'éjecter automatiquement les fiches d'un appareil de la prise électrique après usage. En effet, éteint ou rechargé, un appareil électrique consomme encore de l'électricité. La prise s'éjecte lorsque le courant électrique diminue, car elle est munie d'un électro-aimant couplé à un ressort qui se tend quand le champ magnétique de l'aimant diminue. En savoir plus

Si vous habitez en immeuble, celui-ci a peut-être une colonne sèche : il s'agit d'une conduite vide reliant les différents étages. En cas d'incendie, elle évite aux pompiers de dérouler un tuyau d'eau dans les escaliers et facilite l'acheminement en eau. Des raccords à chaque étage et à l'extérieur font la liaison entre une source d'eau (souvent le camion de pompiers) et la lance à incendie. En savoir plus

Le Post-it fait partie de ces inventions aux propriétés découvertes par hasard. C'est un certain Spencer Silver, scientifique chez 3M, qui découvrit une colle étonnante, qui permet de coller, décoller et recoller sans laisser de traces. Des années plus tard, un autre chercheur de la société eut l'idée de mettre cette colle sur du papier pour s'en servir de marque-pages dans ses chants de chorale. En savoir plus

Quand on voyage, il n'est pas rare de devoir régler sa montre à l'arrivée en avançant ou reculant d'une ou plusieurs heures en fonction du fuseau horaire. Mais pour certains pays, c'est un peu plus compliqué, car ils ont des fuseaux horaires réglés à la demi-heure près, voire au quart d'heure comme c'est le cas pour le Népal (UTC+5:45) En savoir plus

Si vous allez à Montréal le 1er juillet, vous pourriez croire assister à une brocante géante. Ce n'est pourtant pas le cas, mais juste des déménagements. En effet, par coutume (issue d'une loi abolie), certains contrats de location se terminent à cette date, ce qui contraint les locataires à déménager le même jour. Cela rend les déménagements compliqués car les fourgons de location sont pris d'assaut. En savoir plus

Même pour un aveugle, il est possible de "regarder" l'heure. En effet, il existe des montres Braille qui, contrairement à ce que porte à croire leur nom, ne sont pas en Braille, mais disposent d'une lunette amovible permettant ainsi de toucher les aiguilles pour connaître l'heure. Le cadran dispose de petites marques repères qui permettent de faciliter la lecture de l'heure. En savoir plus

L’effet Veblen (ou effet de snobisme), évoqué par Thorstein Veblen, est bien connu en marketing : il consiste à préférer des biens dont le prix élevé fait toute la valeur et non leur valeur pratique. La baisse du prix de ces produits induit une baisse de l'intérêt des acheteurs et donc de la demande. Il s'applique particulièrement dans le luxe (automobiles, vêtements) et dans les oeuvres d'art. En savoir plus

En Corée du Sud, dénoncer les autres peut rapporter gros : une photographie d'un passant jetant son mégot dans la rue et l'état offre au dénonciateur 20€. Il y a en tout 336 infractions qui donnent droit à une prime, dont certaines peuvent rapporter des milliers d'euros (corruption, fraude fiscale). Un véritable business s'est créé autour de ces primes, qui feraient vivre des milliers de personnes. En savoir plus

Lorsqu'on parle de la puissance d'un véhicule en chevaux, il s'agit bien d'une référence à l'animal. Cette unité désuète (le cheval-vapeur) permettait de comparer la puissance d'une machine à vapeur à celle d'un ou plusieurs chevaux, seule référence de l'époque, choisie par son inventeur James Watt. Il ne faut pas le confondre avec le cheval fiscal qui permet de calculer les taxes pour les cartes grises. En savoir plus

6 mois de prison et 30 000 euros d'amende, c'est ce que risque le propriétaire d'un terrain où un chardon fleurit en France ! Le chardon fait en effet partie de la liste nationale des organismes nuisibles au titre de l’article L251-3 du code rural. Il est donc obligatoire de lutter contre cette espèce. En savoir plus

Environ 90% de la quantité d'alcool absorbée passe dans le sang et est détruite par le foie. L'alcool restant est transporté par le sang vers les poumons, et c'est cet alcool dans l'air expiré qui est mesuré par un éthylotest. Celui-ci est calibré pour devenir positif quand l'air expiré a une concentration d'éthanol correspondant à plus de 0,5g/l d'alcool par litre de sang en France, soit  0,25 mg par litre d'air expiré. En savoir plus

Inutile de triturer la molette de réglage des phares de votre automobile, il est normal que ses deux phares n'éclairent pas à la même hauteur. En effet, afin d'éclairer au plus loin la chaussée sans éblouir les autres usagers arrivant en face de vous, le feu de croisement gauche éclaire plus bas sur la chaussée que le droit. En savoir plus

Vous vous êtes peut-être déjà demandé à quoi servent les vieilles éoliennes grinçantes équipant la plupart des fermes américaines et visibles dans beaucoup de films sur le Far West. Il s'agit de "Moulins américains" ou éoliennes de pompage, qui servent à puiser l'eau dans un puits ou dans une nappe peu profonde afin d'alimenter une citerne ou un simple abreuvoir à bétail. En savoir plus

Avec des gratte-ciels de plus en plus hauts, les étages les plus élevés sont très longs à accéder en ascenseur. Pour remédier à ce problème, Mitsubishi a mis au point un modèle d'ascenseur pouvant aller à 65 km/h, c'est-à-dire qu'il peut grimper de 18 mètres à la seconde. Cet ascenseur équipera la Shanghai Tower dont la construction devrait se terminer en 2014. En savoir plus

La quasi-totalité des avions de chasse est équipée de siège éjectable. Une éjection est extrêmement violente : au moment de l'éjection, le pilote subit une accélération pouvant aller jusqu'à 20G, soit la limite supportable par le corps humain. Une telle accélération peut entrainer un tassement de la colonne vertébrale du pilote voire même des fractures, et il peut perdre connaissance. En savoir plus

Les stations de métro ont été baptisées en s'inspirant des noms des rues situées en surface. Mais certains noms ont évolué en fonction de leur fréquentation. Ainsi, la station rue Montmartre a dû être transformée en Grands Boulevards, car les touristes se trompaient et croyaient descendre au pied de la fameuse butte. En savoir plus